目前，英国两位天文学家称，数以千计的无形“暗彗星”可能会对地球形成不可预见的威胁。
“暗彗星”是一种脱落其明亮冰晶物质，只保留着内部有机物质外壳，从而反射很少的光线。由于暗彗星并不燃烧，它与地球的碰撞路径中很容易逃脱研究人员的探测，直至灾难出现。英国卡迪夫大学的比尔·纳皮尔(BillNapier)教授告诉《新科学家》杂志称，“证实昏暗、处于休眠状态的彗星是一项重大发现，但很大程度上它对地球构成一定的危险。
”他的研究同事北爱尔兰地区阿尔马天文台的天文学家大卫·阿谢尔(DavidAsher)博士警告指出，许多定期运行的彗星围绕太阳旋转一周的时间少于200年，通常它们都是“暗彗星”。
天文学家称，依据明亮彗星经过太阳系的速度来推测，大概有3000颗彗星途经太阳系，然而仅有25%被天文学家所探测到。之所以多数的彗星没有被探测到主要是由于它们太暗，无法观测到。
美国科罗拉多州专家西南科学研究所的克拉克·查普曼称，“暗彗星”能够很好地吸收太阳光，因此很可能会探测到暗彗星所释放出来的热量。(本报综合）
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