大量美国人涌向图书馆 寻找工作和廉价娱乐(图)

沙米卡·米勒在图书馆上网

一位美国人在纽约的一家图书馆上网查找就业信息

　　图书馆成“穷人”避难所

　　大量美国人涌向公共图书馆找工作、寻找廉价娱乐

　　□王兴栋 国际周刊专稿

　　金融危机导致了大量美国人涌向公共图书馆。

　　几年之前，公共图书馆还被认为是日薄西山。随着互联网的普及，人们认为图书馆已经无关紧要。但过去一年全美图书馆的访问人数暴涨了65%之多，主要是因为新近失业者纷纷涌入各个图书馆填写履历，搜寻就业招聘广告。此外，人们也将图书馆视为逃避经济衰退的好去处，来这里寻找廉价的娱乐；他们可以在这里打发时间，使用免费的电脑，租碟片看。

　　去图书馆查就业信息

　　加州中部小镇查西是抵押贷款止赎问题的重灾区，当地图书馆的访客量却显著增长。 29岁的沙米卡·米勒经常抱着笔记本坐在这家图书馆内上网。一年多前，米勒失去了在家得宝的簿记员工作；她表示，自己从去年10月以来就经常来图书馆上网查询就业信息，如果不是每天都来的话，也是隔一天来一次。米勒说，“我来这里首先是因为这里有免费的Wi-Fi网络；而且图书馆的氛围有助于你思考，至少对我而言是这样。”她靠着自己的失业救济抚养着10岁大的女儿。

　　在查西图书馆的一个还书柜台前，24岁的布兰顿·佩利和他21岁的未婚妻查德纳奇·鲁特正在申请借书证以帮助他们找工作。两人还带着1岁大的女儿；他们表示，现在一家基本就靠佩利在餐馆打零工养家。佩利一年前失去了在一家滑雪场的重型设备操作员的工作。他们表示，眼下最大的问题是，他们此前寄居的亲戚房子被止赎收回后，一家三口几周前被迫搬进了一个流浪者收容所。佩利说，“我们现在只想去夏威夷。我们没有电脑，所以需要来这里上网找那边的工作。 ”

　　图书馆的价值得以重现

　　这并不是图书馆读者人数第一次在经济不景气时期猛增。图书管理员们说，在1987年和2001年的经济衰退中，也出现了类似的情况。不过在网络带来海量信息之后，很少有人会想到图书馆还会再次如此热门。

　　一个主要的吸引因素是：大多数图书馆都提供了免费的电脑和无线上网服务，芝加哥的美国图书馆协会会长雷提格表示，在经济衰退带来的压力下，人们认识到了公共图书馆的重大价值所在。

　　图书管理员正变成求职顾问，甚至是社工，因为他们必须应对不时绝望的求职失败者。新泽西州苏卡桑那的罗克森贝里公共图书馆的借书与成人服务主管皮耶尔说，“他们都很沮丧和低落，认为自己这辈子可能再也找不到工作了。我见过一个女人消沉之极，坐在电脑前面就开始哭泣。 ”

　　许多失业者现在到图书馆报到，就像以往去办公室上班一样。在新泽西州威帕尼的莫里斯郡图书，求职类书籍现在格外抢手。那里的图书馆长莲恩·奥尔弗表示，书架都空了。据她介绍，该图书馆举办了多年的职业资源研讨会08年的参加人数猛增到745人，远远高于07年的472人。

　　也有人来图书馆寻找廉价娱乐

　　其他人来图书馆则是为了暂时逃避烦恼。由于很多图书馆还提供DVD碟片和视频游戏，因此也成了人们寻找廉价娱乐的好去处。 33岁的威斯利·马丁坐在查西图书馆的一台电脑前，一边看着hip-hop视频一边用手打拍子。他说，这是我离开家的一个机会。一个月前，马丁失去了在一家折扣店的工作。

　　在康涅狄格州斯坦福的弗格森图书馆，图书馆发言人琳达·艾韦勒说，对我们而言，一本畅销书有40或50名读者预定借书是不常见的事。在北卡罗来纳州阿什伯勒的兰道夫县公共图书馆，过去6个月读者人数较上年同期增加了25%，以致于图书馆用了14年的地毯磨损严重需要更换，管理人士表示更新时间比计划提前了六年。在加州查西的斯托克顿-圣华金县图书馆，斯蒂法尼·梅耶写的畅销吸血鬼小说 《暮光之城》的等待借书人数居然达到了157人。

　　图书馆访客增多预算却被削减

　　尽管访问的人增多，但受经济危机的冲击一些图书馆的预算却在减少，而大量失业民众的造访使得一些图书馆不知所措。过去15个月，佛罗里达州温特帕克图书馆的书籍和其他资料出借量增加了25%，而该图书馆购置新书的预算却被削减了12%。

　　由于预算问题，一些图书馆正在缩短开馆时间，裁减员工，甚至被迫关闭。纽约斯克内克塔迪县公共图书馆表示，图书馆没钱招新人顶替过去两年离职的四位馆员。该图书馆借书处的卡伦·布拉得利说，“我们最近发现书籍重新上架登记需要耗费5天的时间，这只不过是我们所受影响的一个很小的例子。 ”

　　北卡罗来纳州的兰道夫县图书馆的27台电脑平均每天有230人排队使用，为了管理这种紧张局面，图书馆给每个使用者设置了1个小时的时间限制，超时的使用者将被退出登录。

　　但访客仍然络绎不绝。密西西比州马科斯的马科斯奎特曼县图书馆馆长玛丽·怀特表示，我们的三台电脑前面排起长队的情况一天要出现好多次。她介绍说，许多新读者都是附近赌场辞退的员工。

　　查西图书馆已经订购了九台新电脑用于上网。该馆馆员凯瑟琳·布弗勒本表示，图书馆现在只有11台电脑上网，使用者必须在机房排队等待。

　　美国最近通过的经济刺激方案中有为失业者培训提供经费的条款，一些公共图书馆也在积极争取，希望能从中分到一杯羹。

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　　社区学院也很火

　　经济危机下，不仅图书馆的人气旺了，一些社区学校也多了生员。原本是大一新生的伊丽莎白·休伯特，发现接受大学本科教育实在是有点贵。于是中途退学来到社区学校新罕布什尔技术学院读书，这里要便宜好多。乔治·哈塞尔廷本来有个商科学位，最近刚刚失业，他也来到新罕布什尔技术学院，感觉需要进一步培训才能找到一份工作。

　　这所技术学院和别的社区学校一样，在经济危机下突然间发现生员多了起来，一些负担不起私立大学学费的大学生和下岗工人都来到社区学院，虽然最终统计数据还没有出来，但多数社区学校学员同比增加了一成左右。在缅因州以及南卡罗莱纳州，增加的比例是两成。美国爱达荷州一所学校的增加幅度甚至达到一倍。

　　社区学院的一大吸引力就是离家近，费用低。从全美国平均来看，社区学校一年的学费是2400美元左右，而公立四年制大学需要6585美元，私立大学费用更高，平均为25143美元。伊丽莎白·休伯特去年秋天刚刚开始在麻萨诸塞州一所大学读书，每年的费用为3万美元左右，而到社区学校读书，一个学期只要3000美元。考虑到奖学金以及各种助学金，社区学校一年的实际费用只要几百美元。宾州一所社区学校的招生主任吉姆·麦卡锡说：“我们多次看到这样的情况，父母对孩子说，‘回家吧，我们负担不起你的学费了’。 ”上社区学校还有一个好处，那就是其学分可以转到大学里，这样的话不会妨碍获得学位。

　　不过学生多了社区学校也高兴不起来，因为政府的拨款并没有增加。比如在缅因州，学生交的学费只占社区学校收入的25%，其它钱需要政府拨款，其它一些州的比例有所不同，而经济危机下，政府的拨款并没有因为生员的增加而增加，很多学校甚至有所减少。比如北卡罗莱纳州的威克技术学院，去年的拨款减少了230万美元，这样学院院长和两位副院长也不得不给学生上课。

　　社区学院希望政府的经济刺激方案能够尽早实施，因为方案中有数十亿美元的各种教育援助项目，这对缓解社区学院的财政紧张会有帮助。