叶文宪
作为文物的夜壶叫做虎子。南方的东汉两晋墓葬中常常出土一种有提梁的长圆形瓷器，器口开在一端的斜上方，因为它往往做成蹲踞的虎形，所以被叫做虎子。
六朝的虎子都是青瓷的，汉代还有铜虎子、陶虎子和木雕彩绘的漆虎子。1980年长沙新火车站附近的一座战国墓中出土了一件漆虎子。全器用两块木料拼合而成，镂空雕刻出口、腹、眼、耳、四肢，尾巴卷到脑后成为把手，器内外髹黑漆表面用黄褐色绘成云凤纹（见下图）。美国华盛顿福雷艺术馆也藏有一件类似的漆虎子。
1985年镇江谏壁王家山一座春秋晚期墓中出土了一件铜虎子，椭圆形的器身两侧分别铸有两只蜷曲的兽足。这是现在见到的年代最早的虎子。
“虎子”这一名称出于汉代，《史记·万石列传》集解：“贾逵解《周官》：威，虎子也。窬，行清也。”《说文解字》释“楲”曰：“楲窬，亵器也。”孟康曰：“窬，行清中受粪者也，东南人谓凿木中空如曹谓之窬。”段玉裁注《说文解字》时肯定了贾、孟二人的说法：“虎子所以小便，行清所以大便。楲窬二物，许类举之。”通俗地说，楲即虎子，就是夜壶，窬，就是马桶。
夜壶为什么叫“楲”呢？原来威和畏同音，可以通借；因为是用木头做的，所以加上木字旁。《西京杂记》记载李广和他弟弟一起打猎，射死一只卧虎，便“铸铜象其形为溲器。示厌辱也”。虽然是个传说，但它说明把夜壶制成虎形并名之为“威”（畏）反映了古人对老虎既畏惧又厌恶并希望制服它的心情。不过，汉代以后人们都根据其形状称之为虎子，楲这个名称渐渐鲜为人知了。
有人认为虎子是酒器或水器，不是亵器。可是从出土的情况看，虎子都出于男性墓或夫妻合葬墓的男性一边，而且都放在死者脚边或单置一处。山东沂南汉代画像石中有一幅涤器图，图上有一仆人在庭院里手持笤帚扫地，身后有一口大水缸，地上放着一只虎子。这种随便放在地上的虎子绝不会是酒器，而虎子的造型与结构也不适宜用来作取水工具。
现代人对用虎子随葬可能感到纳闷，但在当时应是一种流行的习俗。东晋以后虎子的使用已十分普遍，它的造型也日趋简朴实用，老虎的口、眼、四肢都已不见，只剩下茧形或圆形的身体。由于风俗的转变，人们也不再用它来陪葬，所以后来的墓葬中也就很少见到虎子了。不过直到今天民间仍然在使用它，医院和农村里男性使用的便器还保持着虎子的基本特征。
战国漆虎子
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