奥地利最近开始启用包括指纹信息在内的生物护照。据报道，迄今已有数十个国家和地区开始使用这种新型护照。
在2001年“9·11”事件发生后，美国呼吁并开始发行使用新型生物护照，为的是加强国际旅行的安全性和更加有效地追踪、打击跨国犯罪及各种恐怖活动。
2004年12月，欧盟通过一项在旅行证件上采用生物特征识别技术的共同规范。按照计划，欧洲的申根国家将在2010年3月前全部使用含有指纹的生物护照。
生物护照内镶一块智能芯片，护照持有者的姓名、出生日期、护照有效期、电子照片、身份证号码等信息均储存在上面。一些国家还将指模、面部特征细节或虹膜信息等存入芯片。与传统纸质护照相比，这种“生物特征护照”的生物识别技术能有效辨认每个人特有的生物特征。这些生物信息又将极大地帮助打击造假现象。
生物护照优点很多，但在使用过程中也遇到一些问题。例如：护照存储的生物信息不统一。根据国际民航组织的建议，生物护照必须存有持有人的照片，至于持有人的其他生物特征如指模或虹膜则应是选择性的，而且不同的国家和地区对指模的选择也不同，有的选择拇指，有的则选择食指。还有一些专家质疑生物护照的安全性，害怕个人生物特征信息有被滥用的危险。由于生物护照综合了多项防伪技术和电子芯片，制作成本比传统纸质护照高出不少。在全球经济不景气的今天，将会给政府带来不小的财政负担。再者，生物护照中储存的信息利用效率低。以西班牙为例，该国自2006年3月开始发放一种含有生物信息的身份证，政府为推广使用这一集护照、驾照、信用卡、医保卡等多种功能于一身的证件花费了数亿欧元。但几年过去了，只有很小一部分西班牙人真正利用了其数字功能。
不过，在一些专家看来，要解决这些问题并不困难。对于生物信息不统一的问题可以采取制定统一标准来解决；泄露个人信息的风险可以由严格的管理来规避。奥地利内政部就承诺，已设置了专门的部门和程序来保证护照指纹的采集工作，而且所采集的指纹信息在护照制作完成后两个月内便自动销毁。至于高昂的成本，必将随着科技的进步和制作数量的加大而大幅下降。解决信息利用效率低的问题则需要政府加大宣传力度，让更多的人认识和喜爱上这种神奇的生物护照。（牛瑞飞）
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