想获得自己完整的基因组图谱吗?准备好至少6.8万美元。
亿贝定于24日开始竞拍个人基因组完整图谱,6.8万美元为起始价格。
一些研究人员说,基因组图谱绘制成本日益降低,可能对卫生保健体系产生巨大影响。
竞拍够新奇 竞拍活动计划持续10日,由个人基因组测序公司Knome和非营利性组织XPrize基金会联合发起,意在促进基因组图谱相关研究。
根据规则,科研机构将为拍卖赢家绘制个人基因组图谱。赢家还将受邀与Knome的研究人员座谈,对图谱展开讨论、分析。
这一新奇竞拍引发广泛关注。
基因组是指包含在生物DNA,即脱氧核糖核酸中的全部遗传信息。活动发起者希望,个人基因组图谱逐渐为普通人接受,促进这一领域的医疗研究。
个人基因组图谱有人类遗传特征图纸之称,对深度了解人类自身具有划时代意义。2003年,科学家绘制出首张个人基因组图谱,
美国哈佛大学医学院教授乔治·丘奇认为,如果个人基因组图谱得以普及,将对现有卫生保健体系产生深远影响。丘奇是Knome创始人之一。
按照他的说法,大约1600种已知基因影响个人及其后代的健康。
成本持续降 伴随着新技术出现,个人基因组图谱绘制成本大幅度降低,使竞拍活动成为可能。
为绘制首张基因组图谱,科研人员花费了4.37亿美元,耗时13年。
现阶段,绘制图谱费用大为降低。美国有线电视新闻网报道,Knome为每张图谱开价9.95万美元,2007年以来已经吸引了大约20名顾客。
虽然绘制图谱成本降低,但相关医疗研究仍然不足,图谱实用价值受到限制。
X Prize基金会负责人马里安·格拉说,基因组图谱对研发针对特定病人的药物至关重要,但研究成本过高。
“如果我们能将这一技术成本大幅度降低,开展更多、更广泛的研究,图谱才能对个人健康产生实际作用,”她说。
为提高基因组图谱绘制速度、降低成本,X Prize基金会正开展一项活动。
根据活动规则,首先在10天内绘制出100张个人基因组图谱、同时每张成本限制在1万美元以内的研究小组为优胜者,并将获得1000万美元奖励。
实用价值低 但一些分析师将竞拍活动形容为一次“噱头”,因为现阶段图谱几乎没有实用价值可言。
《纽约时报》援引Knome高级官员约尔格·康德的话说,一些顾客定购个人基因组图谱作为圣诞节礼物,“这让我意料不到”。
这种做法显示出基因组图谱面临的尴尬:充满诱惑力但实用价值乏善可陈。
不少人对基因组图谱预知疾病、研发新药物的潜在功用寄以厚望。但研究结果显示,不少疾病由多个基因变异引发,相关研究远远不够。
按照美国杜克大学人类基因变异中心负责人戴维·戈尔德施泰因的说法,将基因组图谱用于研发个人化的药物“依然路途遥远”。
“现阶段,我们需要知道病人的基因是如何变异的,”戈尔德施泰因说,“但眼下情况是,我们根本分辨不出癫痫病人、孤独症患者和精神分裂者在基因方面与常人的差别。一切仍处于探索阶段。”(韩建军)