美国阿特兰蒂斯号将发射升空 给哈勃动手术

　　NASA最危险任务：给哈勃动手术

　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机明日升空　宇航员将进行5次太空行走“奋进”号待命营救

　　据美国国家航空和航天局（NASA）今晨消息，预计北京时间12日凌晨2时1分，“阿特兰蒂斯”号航天飞机将发射升空，对现年19岁、“劳苦功高”的哈勃太空望远镜展开最后一次维修。

　　此为NASA历史上最为危险的一次航天飞行任务，一旦“阿特兰蒂斯”号无法返回地球，NASA将派“奋进”号上天营救。

　　维修目标哈勃“目力”增百倍

　　“阿特兰蒂斯”号定于北京时间12日2时1分在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。这将是NASA第五次也是最后一次派出航天飞机维修哈勃望远镜。

　　这次维修任务计划持续12天，将有7名宇航员参加，维修哈勃多个损坏部件，同时升级它的相机等设备。NASA将为这次昂贵的维修行动付出近8亿美元（约合54.57亿元人民币）的代价。

　　按照计划，维修和升级后，哈勃的“目力”将比1990年刚上天时强大100倍左右，将能“看到”来自更遥远宇宙的更微弱光线，从而探索到宇宙在5亿岁左右“幼年”时期的情景。

　　哈勃望远镜是NASA在大众中影响最大的项目之一。这一望远镜预计将于2013年“退休”，由美国和欧洲、加拿大联合开发的詹姆斯·韦布望远镜替代。

　　难度之高NASA历史前所未有

　　按照计划，航天飞机将在起飞后第3天飞抵哈勃身边。届时，宇航员梅根·麦克阿瑟将操纵机械臂将哈勃拉入航天飞机背部的货舱内。宇航员们随后将把校车大小的望远镜固定在货舱内，以便开展维修。

　　接下来的5天中，宇航员们将进行5次太空行走，每次都在6小时以上，以维修、升级哈勃。他们将携带装有180种工具的工具箱开展维修工作，其中116种专为这次使命设计。他们将拧开316枚螺栓，安装的设备包括重约400公斤的拍照设备。

　　除此之外，宇航员们还将给哈勃装上一个推进器，以便让它在退休后脱离轨道，在2020年左右落回地面。

　　在5天的维修结束后，哈勃将拥有数个充得满满的新电池、数个新陀螺仪、新相机、光谱摄制仪等。NASA说，由于时间紧、任务重，这次维修任务难度之高前所未有。

　　为防不测“奋进”号待命营救

　　除了难度高，这次维修的危险程度也极高。

　　哈勃望远镜所在轨道距地面约563公里。这一轨道布满太空垃圾。NASA估计，这次飞行任务中，“阿特兰蒂斯”号遭太空垃圾撞击致其损毁的可能性高达二百二十一分之一。而且由于哈勃的轨道距离国际空间站太远，航天飞机将无处寻求庇护。

　　为此，NASA方面专门将“奋进”号航天飞机安装上发射架。一旦“阿特兰蒂斯”号遇险，“奋进”号就将上天营救。“阿特兰蒂斯”号上装有供宇航员使用25天的给养，足够撑到“奋进”号前来营救。

　　如果意外发生，“奋进”号上天营救，“阿特兰蒂斯”号上宇航员将逐一转移至“奋进”号上，“阿特兰蒂斯”号将销毁。

　　上天维修哈勃期间，“阿特兰蒂斯”号将采用倒飞姿态，以保护机头和机翼。维修完成后，它将迅速降低高度，脱离危险区。

　　文/记者王燕综合报道