阿特兰蒂斯号航天飞机升空 最后维护哈勃望远镜

“阿特兰蒂斯”号航天飞机在发射台上等待发射。

　　新华网华盛顿5月11日电（记者 任海军）美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间11日下午2时左右从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上7名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。

　　“阿特兰蒂斯”号的飞行任务期为11天，在此期间，宇航员们将进行5次太空行走，对哈勃太空望远镜的科研设备进行维护，其寿命有望延长至2014年。

　　哈勃太空望远镜于1990年升空，它在太空中拍摄到的部分图像对天文学研究作出了重大贡献。

但由于部分设备老化并多次出现故障，宇航员此前已多次乘坐航天飞机上天对其维修，代价很高。美国正与欧洲以及加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯韦布望远镜，后者有望于2013年发射升空代替哈勃太空望远镜。

　　延伸阅读：

　　这次风险特别大

　　7名太空人将最后一次维修“哈勃”太空望远镜。这次任务的风险相当高，因为“哈勃”太空望远镜离地球的距离比国际太空站远差不多1倍，太空人更易被太空垃圾和微型陨石击中。NASA已经做好两手准备，检查另一架航天飞机“奋进号”发射的准备工作，一旦“亚特兰蒂斯号”上的太空人需要救援，“奋进号”便会升空。太空人将进行5次太空漫步，每次最长时间7小时，整项任务成本约10亿美元。NASA宣布，IMAX公司和电影制作公司华纳兄弟会将3D立体镜头送上天，记录这次任务，拍下太空漫步和维修“哈勃”的影像，制作成《哈勃3D》的电影，明年上映。

　　“哈勃”最后一次维修

　　这次任务代号为STS-125，是NASA5次、也是最后一次派太空人上天维修“哈勃”。“哈勃”上一次获太空人“探访”已经是7年前的事了，NASA希望这次维修任务能让“哈勃”维持运作到2014年。

　　7名太空人将维修“哈勃”的两件科学仪器，安装一个新的显像仪和新的分光摄像仪，换掉旧的陀螺仪、电池和电脑。

　　“哈勃”太空望远镜于1990年进入太空，获得大量宝贵的观测数据和图像。不过它目前有很多设备老化，需要维修或更换部件。

　　美国正与欧洲和加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯·韦布望远镜，它配有鹰眼镜头，有望于2013年升空，代替“哈勃”太空望远镜。

　　拍75万张照片改写宇宙史

　　“哈勃”太空望远镜历年来拍下逾75万张惊人的太空影像，将宇宙边陲的资料发送回地球，开启了天文学的新纪年，是名副其实的时光机，改变了人类对宇宙的观感和认识。

　　“哈勃”19年大事记

　　1990年：4月随“发现号”升空；6月，发现其影像模糊。

　　1993年：一次维修。

　　1995年：拍到新恒星诞生的惊人画面。

　　1997年：二次维修。

　　1999年：三次维修。

　　2002年：四次维修。

　　2004年：原定五次维修因“哥伦比亚号”2003年失事而取消任务。

　　2009年：最后一次维修。

　　2020年代初期：预定退役，在太平洋上空坠毁。