时代周刊：奥巴马引领“跨种族的全球化一代”

　　与大多数美国总统不同，奥巴马并没有明确的地方文化色彩，美国《时代》周刊最新一期发表文章指出，奥巴马堪称美国第一位“芝麻街”总统。

　　奥巴马从小就看芝麻街

　　大多数美国总统都可以在美国的文化地图上找到归属。

　　这让我们要问，巴拉克•奥巴马到底归属何方呢？堪萨斯？肯尼亚？夏威夷？哈佛？这些都不完全符合奥巴马的风格。不过最近时代周刊作者南希•吉布斯发现，奥巴马确实有他的文化归属：他是第一个来自“芝麻街”的总统。

　　当芝麻街节目的创始人琼•库尼在去年的筹款会上见到奥巴马时，她本来以为奥巴马会告诉她他的孩子都看芝麻街。但是奥巴马却告诉她，他和他妹妹都看芝麻街。库尼说：“我意识到，这是第一位年轻得足以这样说的总统。”

　　奥巴马一家显然比白宫的前任主人有着与芝麻街节目更深的个人联系。几周前，当米歇尔•奥巴马来芝麻街作客谈论“健康的习惯”时，她显得十分兴奋。她说：“我从来没想过我能来芝麻街节目跟艾尔莫和大鸟在一起。”她还说：“我想这可能是我搬进白宫以后所做的最棒的事情。”而在此之前，她刚刚在白金汉宫会见了英国女王、在白宫招待了著名黑人歌手斯蒂夫•旺达。

　　芝麻街创造跨种族的全球化一代

　　奥巴马无疑是“芝麻街一代”，但，并不仅仅是因为他的年龄和对芝麻街的熟悉让他成为第一位“芝麻街总统”。奥巴马成为总统完全是美国式乐观、进取和认真的融合，而这正是40年前芝麻街节目创办时的倡导。与居住在郊区的早期动画人物袋鼠船长等不同，芝麻街里的人物是彩色的，他们生活在城市，到处是噪音、灰尘和抱怨，他们在楼梯间里闲谈，而不是门廊。那些非白人、不富裕、无法负担昂贵幼儿园的父母知道，这个节目是为他们设计的。

　　芝麻街现在是这个星球上最长的街道了。它从纽约的哈勒姆黑人区延伸到了夏威夷，再延伸到奥巴马童年时代居住过的印尼，印尼版芝麻街赞美着多元化下的团结。在南非，芝麻街的人物之一是艾滋病感染者。而在以色列、巴勒斯坦和埃及，芝麻街节目告诉女孩们，不断阅读和学习室多么重要。芝麻街节目创造出了一群高度全球化的、跨种族世界的公民。芝麻街木偶的表演者吉姆•亨森说：“孩子们只能分辨芝麻街木偶是绿色的或橙色的。”

　　来自芝麻街的经验教训

　　而由于移情作用，芝麻街也成为了奥巴马总统生涯的最佳温床。芝麻街是经过最严密研究调查的儿童节目。它由一位实验心理学家构思，在哈佛的研究室里孕育，并由语言学家、营养学家和儿童发展专家提供建议。奥巴马素以看重智力胜过看重本能而著称，他曾表示，他希望看到数据，并根据数据来作出决定。芝麻街的制作者们尝试用幽默诙谐来集中孩子们的注意力，以确定他们能够抓住孩子们的注意力多久和他们能够传达讯息到什么程度。如果孩子们分心了，这个节目就失败了。奥巴马以梦想为主题的选举承诺与此也相类似。

　　芝麻街的天才之处在于找到了谈论死亡、离婚、危险等艰难事物的温和方式，并且能够让孩子们接受和理解。大选可以告诉一位总统美国人像听到什么，但是，在多年的沙箱政治和孩子气游戏之后，是时候长大了。关于那些艰难的选择，奥巴马总统是否认为美国人已经准备好应对困难和暂时不求回报了呢？如果不是现在，那又是什么时候？这个问题还要看奥巴马是否能像他相信的那样管理国家。（青云编译）