中新社广州六月十七日电 (郭军李建基)今年是国际天文年，又是人类首次用望远镜观察太空四百周年。今年六月二十一日十三时四十六分(夏至)，太阳将直射地球的最北纬线——北回归线。据广东天文学会预告，人类今年将首次迎接北回归线经过中点线。

　　根据当代天文观测，由于受岁差、章动和极移等天文因素的影响，北回归线不是一成不变的，而是每年都会缓慢变动。目前，北回归线每年由北向南缓慢移动，每年移动的平均距离大约为十四点四米。

　　据天文学家分析，北回归线的最北纬线出现在北纬二十四度十四分三十九秒，最南纬线发生在北纬二十二度三十七分五十六秒，平均值(中点线)大约在二十三度二十六分十七秒。北回归线最北与最南纬线相差约一点六一度，南北距离相差约一百八十公里。北回归线的完整往返周期时间大约是三万七千一百五十八年。

　　一九七六年，第十六届国际天文联合会通过决议：决定将二OOO年的北回归线地理位置定为二十三度二十六分二十一点四四八秒。以后，由于北回归线继续缓慢向南移动，每年向南移动的度数大约为零点四六八四五秒，即平均每世纪向南移动约为四十七秒。大约在一一三OO年(即再过九千二百九十一年)，北回归线将漂移到最南点(北纬二十二度三十七分五十六秒)。

　　因此，北回归线今年大约位于北纬二十三度二十六分十七秒，为人类有文字和文明史以来首次过中点。这对于研究北回归线过中点与天气、气候变化有何周期，与植物、动物生态环境变化有何规律，具有重大的科学实践意义。据悉，下一次北回归线过中点(北纬二十三度二十六分十七秒)，人们就要再等大约一万八千五百八十年。