计算错误让大型恐龙“超重”

　　可能只有“常识”的一半 修正生物学传统认识

　　欧飒

　　提到恐龙，人们脑海中总会浮现出一个庞然大物的形象。好莱坞电影《侏罗纪公园》更是将恐龙刻画成走起路来震得地面颤抖的巨兽。

　　计算有误

　　“古生物学家25年来一直用一种发表过的统计模型估算巨型恐龙和其他已经灭绝的特大型动物的体重。”美国科罗拉多州州立大学研究员加里·帕卡德说。

　　他说：“通过重新检查原始参照样本中的数据，我们发现那种统计模型存在严重漏洞，大型恐龙体重可能只有通常以为的大约一半。”

　　“参照样本”由33种四足哺乳动物组成，小到47克重的老鼠，大到约4吨重的大象。

　　帕卡德与合作伙伴像前辈科学家一样以恐龙骨骼宽度为基础推算恐龙体重，但是推算方法不同。

　　帕卡德等人在一头已知体重的大象身上验证了他们的推算方法，结果发现，若以过去那种推算恐龙体重的方法来推算这头大象的体重，结果要比大象实际体重多出几吨。

　　“超重”一倍

　　关于推算恐龙体重新方法的研究报告发表在22日出版的英国《动物学杂志》上。论文作者除帕卡德外，还有他的同事托马斯·博德曼和美国乔治·梅森大学生物学家杰弗里·伯查德。

　　按照他们的推算方法，最为人熟知的大型恐龙之一路氏迷惑龙体重应为18吨，而不是先前人们一直以为的38吨。

　　此外，布氏腕龙、阿伦克尔劳尔哈龙、埃布尔达戟龙、梁龙等也存在“超重”情况。按新方法计算，它们的体重分别为18吨、17吨、3.6吨、4.4吨，而旧方法算出的结果是35吨、32吨、4.6吨、6.1吨。

　　即便恐龙大幅“瘦身”，它们依然是动物中的“巨无霸”。伯查德说：“它们可能只有原先以为的一半重，但是庞然大物的一半依然很大。”

　　寻找佐证

　　德国科学家去年在《化石记录》期刊上发表论文，讲述另外一种推算动物体重的方法。依照这种方法计算出的恐龙体重与帕卡德等人的结果相似。

　　研究人员认为，如果证实帕卡德等人的推算方法更可靠，那么人们可能会改变先前对恐龙生物学的认识。

　　美国“趣味科学”网站22日报道，有些研究显示，恐龙像鸟一样，骨骼为空心结构，因此看上去体型庞大，但实际没有想象的那么重。

　　欧飒（新华社供本报稿）