蔡元培一生辞职无数次，其中，仅在北大校长任上，就先后多次辞职。

　　1919年6月15日发布的《不愿再任北京大学校长的宣言》一文说：“我绝对不能再做不自由的大学校长；思想自由，是世界大学的通例。德意志帝政时代，是世界著名专制的国家，他的大学何等自由。那美、法等国，更不必说了。北京大学，向来受旧思想的拘束，是很不自由的。我进去了，想稍稍开点风气，请了几个比较有点新思想的人，提倡点新的学理，发布点新的印刷品，用世界的新思想来比较，用我的理想来批评，还算是半新的。在新的一方面偶有点儿沾沾自喜的，我还觉得好笑。哪知道旧的一方面，看了这点半新的，就算"洪水猛兽"一样了。又不能用正当的辩论法来辩论，鬼鬼祟祟，想借着强权来干涉。世界有这种不自由的大学吗？还要我去充这种大学的校长吗？”

　　摘自 《问题历史》