美国东部时间7月5日晚，奥巴马总统启程前往莫斯科，开始他上任以来的第五次国外访问。除俄罗斯外，奥巴马此次出访还将包括意大利和加纳。俄罗斯是奥巴马总统此行第一站，用他自己的话说，此行的目的就是要为新时期的美俄关系按下“重启”键。

　　改善美俄关系是奥巴马政府全球外交战略调整的重要组成部分。在奥巴马就任约2周后的2月7日，美国副总统拜登在慕尼黑举行的国际安全会议上发表讲话，表示将会重新调整美俄关系。奥巴马总统2月10日表示，愿与俄罗斯恢复削减核武器的谈判。美俄两国总统于今年4月1日出席二十国集团伦敦金融峰会期间就削减战略军备问题达成共识，决定出台一项新的条约，以取代将于今年12月5日到期的美俄第一阶段《削减和限制进攻性战略武器条约》，并以此为基础，逐步实现“无核世界”的目标。

　　据悉，奥巴马此次访俄期间，除分别与梅德韦杰夫总统和普京总理就削减战略武器谈判、美国导弹防御系统计划、俄罗斯加入世界贸易组织谈判、伊朗核问题、经济、科学和文化方面互利合作等诸多议题举行会谈外，还将就新时期美俄关系问题发表讲演并会见各界人士，希望借助这些活动“改变俄罗斯人对美国的态度”。

　　美俄两国首脑在莫斯科峰会之前都对这一重大双边外交活动表示怀有期待。奥巴马总统7月2日在接受采访时说，他准备与俄罗斯总统梅德韦杰夫共同为美俄关系开创一个好的新开端。此间媒体报道说，作为美俄首脑会晤的具体成果之一，俄罗斯政府已经同意美国军队通过俄罗斯领空向阿富汗运送军队和武器。奥巴马政府正在加紧实施阿富汗新战略。由巴基斯坦通向阿富汗的通道因巴国内安全局势严峻而无保障，乌兹别克斯坦早于2005年关闭了美军基地。在此情形下，根据美俄双方达成的新协议，美国可通过俄领空向阿富汗每天多达10个架次、一年数千架次地运送军队和武器，这无疑为驻阿美军提供了重要的“空中走廊”。

　　美国国内舆论并非完全看好奥巴马总统此次俄罗斯之行。有媒体称，美俄关系中仍然存在的问题和僵局并不因白宫易主而消失。奥巴马总统“谈论”重启键容易，真正按下去很难。无论是在经贸领域，诸如俄罗斯加入世界贸易组织问题，还是在格鲁吉亚和乌克兰加入北约等外交和军事问题上，美俄两国立场还相距甚远。与此同时，奥巴马也面临着来自美国国内强硬势力要求他“不要软弱”的压力。有分析说，奥巴马之所以7月2日在接受采访时说俄罗斯总理普京“仍有一只脚停留在过去”，便是意在显示强硬姿态。奥巴马此次访俄之后，即派副总统拜登前往格鲁吉亚和乌克兰，以显示美国“不会抛弃”他们。

　　奥巴马此行一个重要看点便是美俄两国能否就《削减和限制进攻性战略武器条约》后续条约达成相关协议。在此问题上，美俄两国一直存有分歧。此前，俄罗斯方面强调，除非美国放弃在东欧部署导弹防御系统的计划，否则俄美核裁军谈判将不会取得进展。美方则坚持，美国在东欧部署导弹防御系统旨在应对来自伊朗等国日益增长的导弹威胁，而绝非针对俄罗斯。在东欧部署导弹防御系统与谈判《削减和限制进攻性战略武器条约》后续条约是两个完全不同的问题，不能混为一谈。此外，两国在各自削减核武器的具体数量及如何查证等方面也一直在进行紧张的谈判。据美国官方统计数据，截至今年1月1日，美国拥有战略核武器投掷载具共1198件，配套用弹头5576枚；俄方相应数字则分别为814件和3909枚。美俄两国在此问题上是否能够达成和最终达成怎样的协议，无疑是对奥巴马对俄关系外交政策及其“无核世界”主张的严峻考验。