卢嘉怡

　　英国科学家日前在《干细胞与发展》发表论文称，他们成功从胚胎干细胞中培育出人类精子。对于男性来说，这项几年前还存在于科幻小说中的医学创举真不知是好消息还是坏消息——他们要么可以治愈自己的不育症，要么就被生育过程彻底“抛弃”。

　　由卡里姆·纳伊尼亚教授主持的这项研究在纽卡斯尔大学和英格兰东北干细胞研究所进行。他们发明了一种技术，使从实验室中造出精子成为可能。“这太让人激动，太让人高兴了，它们有头，有尾巴，还能够游动，他们的行动似乎不太正常，但它们拥有孕育生命所需的各种蛋白质。”一名研究者说。

　　纳伊尼亚教授说：“这是一项很重要的发展。研究人员能够详细研究精子的形成，并且更好地理解男人不育——其原因和引发的因素。”对不育有更深刻的理解，有助于发现更多治疗不孕不育症的方法。研究人员还认为，这项技术可能也会应用于那些死去多年的男性身上，用他们的皮肤细胞就可以让他们再次成为爸爸。

　　纳伊尼亚表示，他们已将该方法用在老鼠身上，并产出很多小老鼠。然而，他表示还需要更多的研究才能证明这种试管精子能运用在生育治疗上。这种疗法研究成功至少还需10年。

　　如果这项重大发现被证实，从理论上来说，一个单独的男性胚胎能形成一个干细胞链，从而源源不绝地提供人造精子，如果该干细胞链被建立，那么未来男人就没有生育的必要了。研究者提出了这样的问题，他们的重大发现是否意味着“男人的终结”。

　　这项研究也遭到一些科学家的质疑。他们怀疑从干细胞中造出的细胞能否称为“精子”：“精子在形成过程中所具有的遗传特征和分子标记，人类精子所特有的细胞形态、行为和功能都没有表现出来。”