他们被戏称为“太空人”。他们的工作除处理地球大气层以外的事情外，更有脚踏实“地”的目标：帮助全球贫穷国家利用空间科技发展农业和应对自然灾害。

　　法新社14日发表的一篇特写，讲述了联合国和平利用外层空间委员会下属的外层空间事务办公室的故事。

　　因军备而生

　　冷战时期，苏联于1957年10月成功发射世界上第一颗人造地球卫星，开启了美苏太空军备竞赛之门。联合国成员国因此组建和平利用外层空间委员会，隶属于这一委员会的一个部门随后逐步演变为现在的外层空间事务办公室。

　　随后数十年中，联合国成员国拟定并签署5个主要条约协议，管理各国在外太空的活动，倡导所有国家在开发和使用外太空方面权利平等。

　　其中，1967年的《外层空间条约》和1979年的《关于月球的协定》还禁止“在其他天体上建立军事基地、构筑军事设施和防御工事……开展军事演习”。

　　与世界卫生组织、国际原子能机构以及难民署等联合国其他知名大型机构相比，这个仅有27名工作人员的“太空人”办公室在联合国位于奥地利首都维也纳的办公大楼内毫不起眼。

　　外层空间事务办公室主任马兹兰·奥斯曼开玩笑地问：“如果地球人确实需要与外星人联系，你认为谁应代表人类？”

　　“那将是联合国秘书长……那就是我们为什么在这里的原因，”这位马来西亚籍天体物理学家自己答道。

　　为穷国助力

　　除制止太空军备竞赛外，这群“太空人”也致力于展现他们工作和平的一面，制定项目规划帮助穷国。

　　通信、减灾、自然资源管理、研究气候变化和疾病传播等，借助现代的空间技术和卫星图像，所有这些事情能变得更加容易操作。

　　奥斯曼说：“这是我们在联合国感到最高兴的事情，因为那是联合国发展规划的一部分……有时候，帮助一个发展中国家竟如此简单，只要告诉他们水资源在何处便可。”

　　和平利用外层空间委员会现有69个成员国，但其中大约三分之二眼下没有任何空间计划。

　　奥斯曼说，所有国家都应有权利用太空，那正是外层空间事务办公室设立“空间利用项目”的原因，以便为发展中国家提供培训和建议。办公室还提出一项“基于空间的灾难管理和紧急反应信息”计划，让发展中国家与一些救援机构、非政府组织以及提供卫星图像的机构保持联系。

　　“仅仅因为你没有火箭……或没有建造卫星而无法利用太空，并不意味着你在与太空有关的事情上没有发言权，”奥斯曼说。

　　科幻中工作

　　“太空人”的工作不仅务实，也有少量“科幻”的成分，例如帮助协调应对可能发生的小行星撞地球事件。

　　外层空间事务办公室人员贾姆希德·加济耶夫说，眼下没有一个国家能单独摧毁一个足以造成破坏的“近地天体”或使它偏离地球。因此，需要预先计划，制定出应对策略，避免最终危机出现时各成员国之间出现分歧。

　　加济耶夫说，也许有一天，联合国还将管理太空葬礼或太空旅游。

　　他说，美国好莱坞影片大作科幻文章，其实联合国也不落后。

　　“在日常生活中，太空的角色其实比我们想象的要多，”加济耶夫说。（李良勇）