7月21日，紫金山天文台的天文工作者在苏州上方山观测点调试光纤光谱仪。

　　三大特点 本次日全食叫“大日食”

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，今日将发生的日全食因为具备三大特点而被称为“大日食”。

　　今夏独秀。第一大特点：最精彩的全食持续时间很长，我国境内日食中心线上各点的全食时间在4至6分钟之间。其中浙江省嵊泗县的全食时间最长，可达6分01秒。这在中国境内是五百年一遇。

　　时空称雄。第二大特点：整条日全食带东西长3000千米，南北宽最窄处226千米，最宽处251千米。

　　开历史先河。第三大特点：此次日全食发生在我国人口十分密集的长江流域，四川、重庆、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、浙江等省份的部分地区将能观赏到日全食，而上海市则更为幸运，全市绝大部分地区都能观赏到奇观。这次日全食地区人口之密集，在我国是史无前例。

　　为何日全食持续时间有长有短？

　　天津市天文学会理事厉国青解释说，日全食持续时间的长短，同月球影锥在地面上的大小和其移动的速度有关。

　　月轮的大小实质是月球离地球的远近。发生日食时，如果月球离地球比较近，从地球上看，月轮比较大，移动的月轮遮挡太阳的时间就会比远离地球、看来比较小、移动的月轮遮挡太阳的时间要长。

　　另一个决定因素是月影在地面上移动的速度。天津市天文学会理事林愿介绍说，月影在地面上的移动速度，是月球自西向东绕地球公转速度（1.01千米/秒）和地面上某点自西向东自转速度所决定的（赤道上自转速度0.46千米/秒）。前者大于后者，故月影仍自西向东扫过地面。地球自转速度自赤道向两极递减。在赤道地区，后者最大，月影在地面移动最慢，全食持续时间就长，反之，纬度越高，后者越小，月影在地面移动越快，全食持续时间越短。22日发生的这次日全食，其全食带经过的地区恰恰离赤道比较近。

　　天文专家表示，22日发生的这次日全食将是未来123年内持续时间最长的一次日全食。

　　天文学家解释人类何以准确预报日食

　　在我国，日、月食研究和预报的权威机构是中国科学院紫金山天文台，日、月食预报刊登在每年的《中国天文年历》及其他相关的天文历书上，同时在相关网站公布。中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，随着科技的进步，人类正不断熟悉宇宙。在掌握了日食发生规律后，只要能精确算出太阳、月球和地球的位置，就可准确预报日食。现在人们已经熟悉了日食发生的原因。随着现代天文学的发展，天体位置历表的精度不断提高，只要能算出太阳、月球和地球这三者在某一时刻的相对位置，就能够精确预报日、月食。计算表明，如果新月在黄道和白道的交点附近18度左右的范围内，就可能发生日食；如果新月在黄道和白道的交点附近16度左右的范围内，则一定有日食发生。本组稿件除署名外均据新华社、《广州日报》、《现代快报》、《南京晨报》