魏英杰：跑偏了的日全食科普教育

　　作者：魏英杰

　　提要 几百年才一遇的日全食引发一场天文热潮，科技和教育部门本应借此“天赐良机”， 进行一场大规模的天文科普活动，但是我们体会的更多的是甚嚣尘上的商业活动。

　　今天上午，如果天公作美不下雨的话，上海等地公众将有幸亲睹“三百年一遇”的日全食景观。这次日全食经过人口密集的长三角流域，之前就掀起一阵热潮。媒体铺天盖地进行报道，专用日食观测镜供不应求，还带来了一场天文科普高潮——平时可谓“门前冷落车马稀”的天文学家和科普工作者们，突然间身价倍涨，被邀请四处讲演宣传，忙得团团转。

　　仰望浩瀚星空，曾给人类带来多少激情和灵感。可现在，特别是在大城市里，抬头望天只能徒增无数感慨——满天星星已难觅踪迹。忙碌的现实生活，也已经让我们离头顶那一片天空越来越远。而从这次日全食热，更让人看到了科普教育的尴尬现状。其间闹出最大的笑话，莫过于某部门想出“在日全食时开启景观灯”的馊主意。这不仅说明有关部门缺乏天文常识，在某种程度上还证明了科普教育的失败。

　　一项调查显示，73.9%的人对科普的第一印象就是“科技馆或博物馆里的介绍海报、图片”；35.3%的人对科普的第一印象是“街边的报栏”；另有21.9%的人认为科普等同于“冗长乏味的讲座”。我相信这项调查有一定可信度。据称，致力于促进天文科学交流与普及的紫金山天文台“田家炳天文科学交流中心”，就因为“科普生意”萧条变身为茶餐厅了。难怪不少天文学家疾呼，希望在中小学教育阶段加入天文课程。

　　说起来，这次日全食所引发的“逐日”热潮，就是绝好的科普机会。可惜的是，一些科技和教育单位还是没能把握好这次机会。

　　据媒体报道，近日上海大街小巷有许多小贩兜售五花八门的“三无”日食眼镜，而正宗产品却是“一镜难求”。由于销售情况火爆，上海科技馆的日全食观测包(内赠观测镜)早已售罄。可见，有关方面既没有充分预估到公众的“观天”热情，还忘记了自己的责任所在，未能告知公众到哪里可以买到质量可靠的观测镜。

　　更有甚者，有的科技单位居然趁此机会念起了生意经：日前，上海天文台授权“2009年日全食推广合作伙伴”——中国银行，在全市网点免费发放专业观测镜，但前提是必须在该银行办理相关业务。虽然上海天文台未必从中得到什么经济利益，还可能纯粹出于人手不足的考虑，但这样把科普工作和商业利益捆绑一起，怎么说也不是什么好创意。

　　实际上，科技和教育部门完全可以借助这次“天赐良机”，组织和进行一场大规模的天文科普活动。比如，一副正宗巴德膜眼镜售价一般不超过10元(网店5元左右)，购买10万副赠送给中小学生，也不过100万元。有关科教单位完全可以拿得出这笔钱来，在日全食当天组织中小学生进行一场天文科普活动。这种现身说法，比起那些科普讲座效果肯定不可相提并论。遗憾的是，相关单位似乎只满足于卖眼镜或开办展览和讲座，而不能(或不愿)亲近“受众”，言传身教。

　　这也从侧面说明，“天文科学交流中心”变为茶餐厅的事情并非是一个偶然和孤立的问题。其中既有素质教育的缺憾，也有科普推广方式的缺失。早前就有报道指出，“交流中心”不够“好玩”，也是不能吸引公众的原因之一。说到底，平日教育部门所谓的重视和提倡素质教育，更多可能是“叶公好龙”，做做姿态而已。一场日全食天文热潮，就让跑偏了的科普教育现状彻底暴露无疑。

　　(作者系资深评论员)