1994年7月18日，分解为21个小碎块的苏梅克-列维九号彗星撞向木星。

7月20日，NASA位于夏威夷莫纳克亚山的红外天文望远镜观测到在木星南极附近一个地球大小的撞击痕迹。

　　美国国家航空航天局21日证实，木星在过去相当短一段时间内再次遭遇其他星体撞击，使木星南极附近落下黑色疤斑，撞击处上空的木星大气层出现一个地球大小的空洞。

　　木星新出现的这处空洞由澳大利亚业余天文爱好者安东尼韦斯利于本月20日上午从澳大利亚最初观测发现。美国航天局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室随后展开观测活动，并借助设于夏威夷的空间红外望远设备捕捉到了木星空洞及疤痕静态画面。

　　喷气推进实验室天文科学家格伦奥顿说：“疤痕可能因彗星撞击所致，但有待进一步证实。

”

　　喷气推进实验室宇航员雷格弗莱彻告诉美国《新科学家》杂志，木星黑斑“约等同于一个地球大小”。

　　观测并拍摄到木星新空洞的澳大利亚天文爱好者韦斯利现年44岁，正业是一名计算机程序编写员。澳大利亚媒体报道，韦斯利从小就喜欢天文观测，此次发现木星空洞的工具是架设在他家后院内的一台14．5英寸折反射望远镜。

　　韦斯利20日在互联网上刊登了他拍摄的照片及拍摄记录。他说，当天他首先观测到木星南极处出现一个“黑点”，原本以为是木星“极暴”，但随着木星自转，他发现黑点为立体空洞状，随即推翻“极暴”猜测转而判定为撞击痕迹。

　　木星为液态行星，是太阳系八大行星中体积和质量最大的一颗。1994年7月16日至22日，一颗名为苏梅克－列维9号的彗星与木星迎头相撞，成为人类史上第一次直接观测到的天体相撞。

　　当年那次彗木相撞产生相当于20亿枚原子弹爆炸的威力，产生直径达1000公里、温度达7000摄氏度的火球，形成地球大小的尘埃云团，在木星表面衍生的黑斑存在了数月之久。

　　《纽约时报》报道，美国航天局仍在继续追踪观测木星，以获取更多信息，包括证实撞击物究竟是彗星还是其他物质。由于此次相撞的时间很可能与15年前的彗木相撞重合，科学家还希望研究其间是否存在某种规律。（新华社专电）

     天文迷用望远镜发现木星被撞击 比美宇航局还快

　　来源：搜狐科学

　　据澳大利亚《悉尼先驱晨报》7月21日报道，澳大利亚一位业余天文爱好者利用自家后院望远镜发现木星被彗星或者小行星撞击，在木星表面留下地球般大小的撞击痕迹。这一发现在空间观察领域掀起轩然大波。

　　这位草根天文学家名叫安东尼·卫斯理，今年44岁，是一位电脑程序员。他通过自己后院的14.5英寸反射式望远镜观察到木星被撞击。时间是昨天凌晨一点。

　　这次撞击事件应该发生在二天以内。人们仍然可以在未来几天观察到撞击发生以后木星的变化。

　　几小时以内，卫斯理发布的照片就遍布科学网站。

　　美国航空航天局喷气推进实验室在昨天晚上9点才证实卫斯理的发现。与卫斯理使用的后院望远镜相比，美国航空航天局使用的可是大型红外望远镜。

　　除这次发现以外，天文学家只是在1994年观察到舒梅克·列维彗星与木星相撞。

　　这是人们第一次对直接观察到太空物体相撞。

　　美国航空航天局科学家奥顿肯定了卫斯理的发现。他说：“我们非常幸运，可以在正确的时间，正确的角度观察到这一奇观。”

　　奥顿称他现在还无法确定究竟是彗星，小行星还是其它物体对木星进行撞击。但是被撞击后木星留下如同地球般大小的痕迹。（同文）

     延伸阅读：1994年7月16日 彗星木星相撞

     专题：人类探索太阳系八大行星