美国医保改革是奥巴马执政的重中之重

　　7月25日，美国总统奥巴马在白宫通过广播电视向全国发表讲话，为他推行的医疗保险改革进行辩护。这是他一周内第三次发表同样内容的讲话。奥巴马在这些讲话中强调，改革美国的卫生保健系统已成为他的政府工作的“重中之重”。

奥巴马试图说服反对他的计划的两党议员，以便在今年内通过这一计划。

　　奥巴马改革美国人支付卫生保健经费的计划正在失去民众的支持，来自共和党和民主党的议员都对这项计划的成本表示关注。为此，奥巴马举行了数次新闻发布会，向全国人民说明，改进美国的医疗保险制度是一个应该超越政治的问题。奥巴马说：“这是每一个家庭，每一个企业和每一个纳税人都要继续承担责任的问题，华盛顿几十年来未能解决。这次辩论对美国人来说决非儿戏，改革已经迫在眉睫。”

　　奥巴马一直在大力争取迅速改革美国的医保系统。然而虽然降低医疗保健费用并向美国人提供可承担的健康保险的必要性获得了广泛的政治支持，但是即使与总统同党的民主党人也对总统计划的规模及费用表示忧虑。共和党人说，这一计划等于政府接管医疗保健业，而且其总费用将远远超过目前估计的1万亿美元。奥巴马指责共和党人玩政治，一个反对党参议员表示，如果医疗改革方案失败，对奥巴马总统来说，将是一个“惨重”的打击。然而，参议院少数党领袖麦康奈尔说，共和党关注的是政策，而不是政治。麦康奈尔说：“我们不希望任何人生病。我们想要的是正确的政策。”

　　奥巴马承认，美国议员不可能在他所希望的8月之前就医保改革问题举行表决，但是他仍然希望在今年年底前完成有关立法。针对奥巴马的讲话，参议院民主党人里德说，立法人员不想在下月他们休假前仓促完成这一复杂的立法过程。里德说，要到9月，甚至更晚的时候才会对这议案进行表决。 　　世界上最昂贵的医疗保险系统

　　美国医疗保健系统的规模为全球第一。它也是迄今最为昂贵的医疗保健系统，目前人均每年8000多美元，其支出占美国GDP的16%。麦肯锡全球研究院的研究表明，以美国的财富水平为基准，美国每年在医疗保健方面的支出超出正常水平约6500亿美元。令人不安的是，医疗保健成本迅速攀升，导致保费不断增加。实际上，美国近年医疗保健成本的增长率已经超过了它的GDP增长率和工人的人均收入增长率。自1999年以来，一个四口之家在此类保单上支出的费用已经翻了一番多。目前，这些费用基本相当于美国中等家庭收入的1/4。

　　不断攀升的成本严重威胁到美国医疗保健系统的可持续性。据美国政府的估计，美国联邦医保计划（联邦政府针对老年人的医疗保健计划）中无资金准备的负债已达36万亿美元之巨。此外，联邦医疗补助计划（联邦政府针对穷人的医保计划），在美国的一些州，该计划不久将耗尽新税收收入总额的3/4，这事实上将挤占几乎所有其他社会事业的资金。

　　关于医疗保健的争论在美国引起了极大的关注。如何提供医疗保健服务、如何调整保险结构以及政府、企业和个人如何控制支出等问题常常成为争论热点。根据美国的财力以及经济合作与发展组织其他成员国的医疗保健情况，美国在医疗保健方面的支出比其应有水平高出6500亿美元。其中大约2/3用于支付门诊治疗，包括医师诊治、当日医院治疗和急诊室治疗。超额支出的第二大领域是药品、行政管理和保险。

　　美国超额支出的这6500亿美元是否物有所值，目前尚不清楚。美国医疗保健系统的某些组成部分（例如最好的医院）的确是世界一流。美国的患者可以较早获得先进的药品及治疗方法，等待医师诊治的时间也较短。但是，根据某些成效指标，例如，平均寿命和婴儿死亡率，美国却落后于其他发达国家。

 　　美国无医保民众超过总人口四分之一

　　自从甲型H1N1型流感在北美地区蔓延以来，全美各地的家庭都受到了这场全球流行病的影响，但是，对那些没有医疗保险的人来说，他们受到的打击更是严重。总部设在华盛顿的一个倡导健康保险的组织“美国家庭”的报告说，在2007年到2008年的某个阶段没有医疗保险的美国人将近8700万，超过全国总人口的四分之一。美国媒体报道说，这些没有阿医疗保险的人，“每天晚上是带着自己和家人没有医保的忧虑入睡。”

　　没有保险的美国人的生活到底如何呢？对华盛顿居民罗伯特·钱伯斯来说，生活的大部分时间内，他几乎很少注意自己的健康问题。他说：“没有医疗保险，我不太愿意到医生那里做体检，免得交钱”。但是，几年前，他被诊断患有糖尿病。现年52岁的他不得不接受胰岛素注射。因为这种药太贵，他总是没钱购买足够的剂量。他说：“我对自己真的不太公平。但是你想想，用一点药总是好过一点不用药。有时，你可能一天都没有注射，就是要保证手边还留有一点胰岛素。”

　　美国政府为那些极端贫困的人口或是超过65岁的公民支付医疗保险，但是，大多数人都不在这些保险项目服务的范围内。他们必须购买通常很昂贵的私营公司保险，或是通过雇主购买优惠价格的医疗保险。钱伯斯的问题是，他只能找到临时的工作，经常失业。收入不稳定，让他处于“灰色地带”。他说：“我所赚的钱，对付获得政府提供的医保来说，显得太多，所以享受不到政府的服务。可是我又赚不到足够的钱来支付其他地方的医疗保险。”

　　“美国家庭”组织说，没有医疗保险的人面临患重病或是早死的风险。大多数医生不接受没有保险的病人，而去医院看急诊可能会导致经济上的灾难。该组织负责人罗恩·波拉克解释说：“这就意味着刚开始感到发病或是疼痛的时候，没有医疗保险的人会推迟看医生的时间。在某些情况下，问题会自动消除，但在另外一些情况下，疾病可能会加重，不幸的是，在太多数情况下，人们不得不付出最终的代价。”自从美国经济危机以来。那些失去工作的中产阶级美国人也在其中。

 　　美国许多人的医疗保险名存实亡

　　最新的研究显示，越来越多的美国人医疗保险福利名存实亡。家庭收入的减少迫使很多有保险的人，因付不起个人自缴费用而放弃使用保险，有保险的人和没有保险差不多。不过，美国有的州在降低医疗保险费用上正在尝试走市场道路。

　　美国许多民众没有医疗保险已经不是新闻，那么有保险的群体情况又是怎样？设在纽约的研究机构“联邦基金”日前公布的研究显示，2500万美国人虽然有医疗保险，但是却无钱使用，年龄65岁以下的美国人中，五分之一左右的人2008年处于这种有险不保的状态。

　　萨拉·科琳斯是联邦基金研究机构的副总裁，她向美国新闻界介绍了一些详细情况。她说：“我们发现，将收入的很大部分，也就是10%的部分用在医疗保险的人正在增多；低收入群体中医疗保险自负部分高于收入5%的人也在增多。上述两部分人已经从2003年的1600万增加到2008年的2500万，增加幅度为60%。”

　　医疗保险自掏腰包费用的升高，也就是保单中费用扣除部分的增加，迫使许多有保险的人简化保险，要么买最便宜的保险，即通常所说的包大病的保险，要么有病不看，有药不抓。结果，名义上有保险，实则和没有保险一样。科琳斯说。“我们发现，那些医疗保险不足的人，自掏腰包的医药费花了很多很多后，会同完全没有保险的人一样，几乎不可能有病前去就医，例如，有病不看、有药不抓、放弃定期检查、不遵医嘱去复诊、放弃专科门诊，等等。”

　　享受这种名存实亡医疗保险福利的人数大概有多少？联邦基金研究机构的副总裁科琳斯说：“我们发现，在我们所定义的健保不足的2500万人中，一半的成年人受上述一种与钱有关的情况困扰，也就是受医疗费用过高因素的影响，不能完全享受正常医保。我们的结论是，即使有医疗保险的人获得医保也有困难。”

 　　美国人医保费用攀升导致实际收入下降

　　美国亨利·凯撒家庭基金会统计显示，美国劳工2001年以来的家庭中位收入扣除通货膨胀等因素后呈现下降趋势。收入下降的一个重要因素是医疗保险费的持续攀升，而企业主对职工医疗保险的态度也在这一过程中发挥了作用。

　　这家基金会发表的报告说，美国的医疗保险费用支出2001年以来上涨了78%，而工人工资同期上涨幅度只有19%，实际收入下降。具体地说，2007年平均健保基金为每人每年1.2106美元，其中雇员人均缴纳3281美元。2000年以来，中等家庭的中位年收入扣除通货膨胀因素外每年减少1000美元。

　　谈到医保费抵消工资上升的问题时，报导援引工会负责人的话说：“工资高、医保差，等于左手赚钱、右手亏钱。”肯·塞加尔是美国劳工组织劳联-产联艾奥华州劳工联合会的主席。在谈到劳工目前面临的收入状况时，他说：“美国劳工正在普遍尽最大努力应对目前的形势，我们的国家将国民生产总值中的巨大部分用在医疗保险费用的支出上。大概从1970年代中期以来，就实际购买力而言，典型美国劳工工资的数量一直停滞不前。”

　　报告显示，工人实际工资减少也包括来自雇主的压力。劳工部的报告说，受到医疗保险费上涨挤压的既有雇员，也有企业雇主。企业为降低经营成本而减少工人工资和福利待遇，也是受到医保费用上涨的制约。医保等福利待遇是劳资集体谈判的最大问题。医保费用上升，缩小了劳资双方就工资和福利展开谈判的空间。报告说，由于医保费上升，雇主不愿意承担费用，雇主因此要么大幅提高雇员参保费用，要么索性取消提供医保福利。一些雇员在面临是吃饭还是看病的问题时，往往选择放弃买医保。这是许多美国人没有医疗保险的原因之一。

 　　医保改革是对奥巴马执政能力的严峻考验

　　在就任总统前，奥巴马就已经将医保改革列为其最大的国内任务，决定扩大医保范围，使其覆盖据官方统计的4700多万尚无医保的美国人。奥巴马执政后，在2010财年预算报告中，奥巴马要求国会同意建立一笔高达6340亿美元的医保储备基金，作为未来10年改革医保体系的首期资金。这笔资金一半将来自向高收入阶层增税，另一半则由缩减公共医疗补助制度支付给医院和保险公司的费用产生。美国医保体系一直为人诟病，其营运成本之高居全球首位。由于经济萧条导致税收减少以及医疗费用上涨过快，再加上“婴儿潮”一代人从2011年起陆续进入退休年龄，美国政府支持的医疗保险信托基金预计到2016年告罄。届时，庞大的医保开支将成为纳税人的沉重负担。这是奥巴马强调医保改革迫在眉睫的原因。

　　《华盛顿邮报》刊登最新的民调结果显示出奥巴马的任务之重。在一个月内，他本人的支持率从65%下滑至59%，其医改计划的支持率也从53%下滑至49%。今年1月，72%的受调查者表示，他们相信奥巴马的经济方案将改善经济状况，这一比例目前已下降至56%。随着人们对美国联邦赤字的担忧日益加剧，只有35%的受调查者表示，他们会支持增加联邦开支以振兴经济，61%的人表示反对。

　　美国民众和媒体都在密切关注奥巴马的医保改革。在日前记者会上向奥巴马提出的10个问题中，其中有7个问题和医疗保健有关。奥巴马警告说，如果美国的医疗保健系统不变革，每天将有1.4万名美国人失去健康保险。他说，如果无法控制医疗费用，美国将无法控制赤字。奥巴马目前正努力为他的医疗改革计划争取更多公众支持，但此前一周国会山上的活动，却令医改支持者陷入守势。

　　共和党人说，这项方案等于政府接管医疗界，而且他们反对通过对美国富人增税的方式来支付实施医改方案的费用。众议院共和党领袖博纳说，美国人感到关切的是，奥巴马的建议可能会导致政府过度干预人们的生活。博纳说：“我认为，美国看到今天的时候，他们所看到的是一个大政府接管医疗保健，这个计划摆在桌面上，坦率地说，他们不支持。”

　　分析人士指出，目前，在推进改革医保的进程中，奥巴马面临着两难境地。如果奥巴马坚持要按自己的时间表推行医改计划，很可能丧失共和党人甚至是来自民主党内部的支持，在今后施政中可能举步维艰。但如果让国会按自己的时间表行事，医改计划年内肯定无法实施，甚至有可能像前几届政府那样“雷声大、雨点小”，那将使奥巴马的声望大跌，导致其执政困难。对医疗保险改革方案的争议目前已经逐渐演变为一场挑战奥巴马执政能力的严峻挑战。奥巴马推行的医改计划是否会和前几任总统一样遭到失败，人们还须拭目以待。 (来源：人民网-国际频道)