三角星座围绕仙女座星系旋转的模拟图。这张慢速拍摄照片涵盖了大概30亿年的时间段,是通过哈雷望远镜观察后即时处理得到的。 |
根据最新研究,由于仙女座这个庞大星系有着很强的引力,三角星座运行轨迹座围绕着它运动,而且三角星座周围的恒星也被仙女座拖走。 |
仙女座是离我们最近的星系,它可以吸引更小一些的星群。 |
环球时报特约记者李雪报道据英国《每日邮报》报道,近日,天文学家拍下了仙女座星系吞噬邻近星座的照片。这些照片显示,巨大的仙女座星系“狼吞虎咽”一个临近的小星系,专家把这些照片称为太空摄影的“圣杯”,这也是人类首次拍下此类照片。
这些非同寻常的照片是由来自欧洲、加拿大、澳大利亚和美国的天文学家组成的一个国际研究小组拍摄的。这一国际小组对仙女座星系进行了有史以来最大规模的照相检查,覆盖了直径达一百万光年的广袤宇宙空间。
来自英国布里斯托尔大学物理系的雅芳-哈克瑟博士(AvonHuxor)表示这些照片提供了直接的证据证明,一些星系天生就是“掠食者”。雅芳-哈克瑟博士说:“星系是大量恒星和其他物质因为引力而聚集在一起的巨大集合。理论认为星系通过吸收较小的星系来演化、成长。验证这一点的一种方法是找到这一过程的残留物。”不过哈克瑟博士表示,“找到这些微弱的残留物是困难的,因为这需要在比星系要广阔数百倍的广袤区域去寻找。”
这项研究成果已被出版在《自然》杂志上,该研究成果的作者雅芳-哈克瑟博士称,星系是大量星星及其它物质的组合体,他们因为重力结合在一起。理论认为,随着时间流逝,这些星系慢慢发展,并通过“吃掉”其它小星系壮大自己,要证明这些就要在这个过程中找出“冷食客”。但找出这些模糊结构又显得困难,这要求人类查看比星系本体大好几百倍的面积。这项研究最令人激动的就是:人类能首次详细地看到星系吞食现象。我们自己所在的这个星系要想做出这个事情显得很困难。
仙女座星系(Andromedagalaxy)是离我们所在的银河系最近的一个星系,距离地球大约250万光年,是一个典型的螺旋星系(SpiralGalaxy),但规模比银河系大。仙女座星系直径达16万光年(银河系为8万光年),含有2亿颗以上的恒星。仙女座是北半球唯一可以看见的星系,人类还是第一次对仙女座的“成长”做出如此深入的研究。另外一些照片还展示了被吃掉的另外一些小星系的残余部分。
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