本报讯（记者徐敏）21世纪初科学最大的谜题是什么？许多科学家的回答是“暗物质”。昨天记者从上海交大举行的中国物理学会2009年秋季学术会议获悉，上海交大正力图建造世界最先进的暗物质探测器，计划2011年开始采集数据，“捕捉”暗物质，破解这道物理学科“世纪难题”。

　　据了解，银河系中95％以上的物质是暗物质，其余为普通物质。人类已知的普通物质是由电子、质子、中子、反质子等构成，暗物质却不是由这些构成，科学家们已通过引力异常证实其存在。暗物质的电磁放射和折射非常微弱，所以探测起来非常困难。要探测暗物质，必须把宇宙线的背景屏蔽掉，屏蔽的最好办法就是在地底深处建探测设备。因为地下深度越深，宇宙线的强度就越弱，屏蔽效果越好。

　　“捕捉”暗物质，世界各国科学家孜孜以求。数月前，美国科学家在南达科他州布莱克山开工修建地下实验室，这座实验室位于地表下大约1500米处。实验室建成后，研究人员将首先实施液态氙实验，计划把液态氙装入容器，充当暗物质探测器。此外，由美国、意大利、中国等科学家联合，组成了“国际暗物质探测合作组”，共同开展此项研究，上海交大科研人员也参与其中。

　　与此同时，上海交大还自主探索研究之路，与科技部联合开展“暗物质的直接探测和理论研究”。该课题负责人、上海交大物理系主任季向东教授告诉记者：“要在地下深处打洞建实验室，花费很大。幸运的是，国家在西部某地建水电站，在山里建了一条隧道，最深处有2500米。交大物理系已与有关方面达成协议，在这条隧道最深处挖洞，30米长、6米宽、6米高，建成一个地底深处的实验室。”

　　建造实验室的同时，暗物质探测器也在紧锣密鼓研制中。交大科研人员采用液氙和液氩，不仅造价便宜，还能把探测器做大，便于将普通物质与暗物质区分开来。