两大集团公司都源于1956年10月8日成立的国防部第五研究院，经过第七机械工业部、航天工业部、航空航天工业部、中国航天工业总公司的历史沿革，1999年国务院进行重大机构改，于1999年7月1日将中国航天工业总公司分为中国航天科技集团公司和中国航天科工集团公司。

　　中国航天科技集团公司是拥有“神舟”、“长征”等著名品牌和自主知识产权，创新能力突出、核心竞争力强的国有特大型企业集团。主要从事运载火箭、人造卫星、载人飞船和战略、战术导弹武器系统的研究、设计、生产和试验，具有大型系统工程管理的能力和经验，为国民经济建设、社会发展、科技进步和国防现代化建设做出了卓越贡献。中国航天科技集团公司有10万名员工，已培育形成了以重点学科带头人为代表的科技队伍、以优秀企业家为代表的经营管理队伍和以能工巧匠为代表的技能工人队伍。其中，有中国科学院、中国工程院院士30余名。

　　中国航天科工集团公司是中央直接管理的国有特大型高科技企业，从事着关系国家安全的战略产业，是我国国防科技工业的中坚力量。1999年7月，中国航天机电集团公司成立，2001年7月正式更名为中国航天科工集团公司。以航天防务、信息技术、装备制造为主业，建立了完整的防空导弹系统、飞航导弹系统、固体运载火箭及空间技术产品等技术开发和研制生产体系，所研制的产品涉及陆、海、空、天、电磁等各个领域，形成了“以军为主、军民融合”的发展战略格局和“生产一代、研制一代、预研一代、探索一代”的协调发展格局。以系统总体技术、控制技术、精确制导技术、电子信息技术、目标识别技术等为代表的航天高技术在国内相关领域具有领先优势，许多方面已达到国际先进水平。“打造国际一流的航天防务公司”是航天科工的发展目标，“放飞神剑，收获和平”是航天科工对社会的庄严承诺。