美国火箭卫星撞击月亮相当于引爆1.5吨TNT炸药

　　美国国家航空航天局计划9日用一枚运载火箭和一颗卫星连续撞击月球，探测月球表面是否有水存在。

　　这次撞月不仅有望解开“月球上是否存在水”的谜团，壮观景象也能让天文爱好者一饱眼福。

　　两次撞击威力大

　　8日晚，即撞击前大约10小时，搭载月球环形山观察感应卫星的“半人马座”火箭将与卫星分离。

　　美国东部时间9日7时31分，这枚2.2吨重的火箭将首先撞向常年不见阳光的月球南极，估计将激起约1万米高的尘土。仿佛一颗子弹射向沙土，这枚火箭将在月表撞出一个约20米宽、5米深的大坑。

　　火箭撞击月球后，月球环形山观察感应卫星将拍下撞击过程及尘土升起等画面，在扬起的尘土中寻找可能存在的冰。4分钟后，卫星将向月球表面发起第二波撞击，但撞击强度只有首次撞击的三分之一。

　　月球环形山观察感应卫星项目主管丹·安德鲁斯说，两个飞行器撞击月球的时速将达到900万公里，超出音速7倍。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨TNT炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。

　　撞月地点经选择

　　这项撞月计划目的是为探测月球上可能存在的水，为宇航员重返月球、建立月球基地作准备。撞击后不到1小时，科学家们就能探知遭撞击部分的月表下是否有水存在。

　　与太空陨石的撞击不同，这次撞击是经事先计划、选取合适撞击角度和撞击位置后实施。月球南极区是今后登月的首选之地，此次撞击选择的是位于南极区一处名叫Cabeus的环形山。科学家认为这一环形山底下可能蕴藏水，希望通过撞击将藏于其中的水释放出来。

　　天文学家普遍认为，月球不断受到含水彗星的撞击，这些彗星上的水有些可能以冰的形式“留”在常年不见阳光的南北两极阴暗区。将受到撞击的Cabeus环形山处于月球永久阴暗区，底部直径96公里且较为平坦，也是科学家认为最有可能蕴藏有水分的区域。

　　天文奇观将直播

　　这次撞击对许多天文爱好者来说将是一次视觉上的“饕餮盛宴”。美国航天局网站将在线直播整个撞击过程，哈勃太空望远镜和许多地面大型天文望远镜也将对准月球。

　　美国西部由于仍处于黑夜之中，天文爱好者可以在家中通过专业望远镜看到这一奇观。美国天文爱好者联合会会长特里·曼说，“你将看到今后无法再看到的壮观场面。”任元俊（新华社供本报稿）