自来水价格决定于民生投入力度

　　一般商品的市场价格主要决定于生产成本、供需关系，但具备基本民生性质的公共产品，其价格却不都取决于这两点。所谓公共事业，就是不断加大公共财政对其投入，以更大规模地推广普及，从而不断降低普通公众的支出负担，更好地实现社会财富的二次分配。公共事业不能一概等同于做买卖，成天计较“赔了”还是“赚了”。

　　10月17日，在北京召开的环球国际（2009秋季）论坛上，部分国内专家表示，由于水资源成本上升，中国城市自来水价格面临上涨趋势。专家给出的理由是污染导致水价上涨。可根据“谁污染谁治理”的原则，无论是调水成本，还是污水净化及处理成本，主要都应该由污染者来承担，而今水价一概上调，实际上是让广大居民分担成本。

　　抛开水污染这个因素，水价实际上是存在下跌可能的。首先，现在全球气温变暖，一些以固体状态存在的水资源，变成了可用的水资源，《科学》杂志2007年7月一篇文章的研究结论说：“气候模型和卫星观测结果都提示地表温度每上升一个开氏温度，大气中水分含量就增加7%，全球降水量就可能增加1%～3%”。其次，随着科学技术发展，无论是污水处理的成本，还是海水淡化的成本，都呈现出下降的趋势，2008年12月12日《南方日报》就说“随着海水利用技术基本成熟，海水淡化成本迅速下降”。而且，用水属于基本民生问题，以民生为重的财政必须加大相应投入，在一定程度上来抵消自来水涨价的冲动。因此，城市自来水整体价格下跌的趋势应该比上涨的趋势更加明显。

　　水价有下跌的趋势与可能，为啥现实中却没有人大声喊出来。很简单，水价下跌，得到好处的只有居民；而水价上涨，自来水公司、污染水资源的企业都可以转嫁负担，获得好处，那些所谓的专家，也大概在为那区区“代言费”而沾沾自喜吧。

　　众所周知，中国经济高速增长已持续30年，财政收入增长速度远高于GDP增长速度亦接近20年了，就是在国际金融危机大规模爆发以后，2009年的财政收入也极可能同比增长8%以上，几乎一半左右的公共财政收入规模就远远超过日本。因此必须计算，民生投入力度，是否与社会经济发展、公共财政规模的扩大保持了同步增长。

　　如果召开公共产品调价听证会，最重要的就是财政的民生支出比例。落实在具体民生支出项目、譬如自来水供应项目上，就是公共财政应不应该、能不能够在此方面增加投入，然后是能不能从内部挖潜，通过一定程度的市场化改革降低营运成本，最后才是涨价是否已不可避免。而脱离特定产品最基本的公共属性，将其混同于一般性商品，动辄市场成本如何如何，其就是将民生投入视为财政负担，背离了公共财政的应有要义。