法国航天机构延长COROT天文卫星服役期

　　新华网巴黎10月26日电（记者李学梅）法国国家航天研究中心26日宣布，法国COROT天文卫星将在预定服役期满后再工作3年，直到2013年3月退役。

　　研究中心当天发表公报称，COROT天文卫星于2006年12月27日发射升空，其主要任务是研究太阳系外星体的活动规律，寻找太阳系外与地球一样有生命存在条件的天体。卫星的设计寿命为3年，在此期间，它出色地完成了任务，观测到多颗太阳系外行星，目前能够确定的就有7颗，因此科研中心决定为其“延寿”3年。

　　公报说，在未来3年内，COROT卫星主要有两项任务。首先是探寻体积比地球更大、但距离其环绕的恒星更近的行星；其次，寻找新型行星，因为COROT此前的观测结果显示，宇宙中的行星远比人们想象中的多样。

　　法国国家航天研究中心从1996年开始实施COROT计划，欧洲航天局于2000年正式加入。鉴于其重要意义，该计划被誉为“21世纪哥伦布”。参与计划的还有奥地利、西班牙、德国、比利时和巴西。该计划耗资2．21亿美元，其中75％的资金由法国国家航天研究中心提供。