西报:深海微生物专利之争愈演愈烈

　　新华网消息：西班牙《国家报》10月27日发表文章，题目是“海底专利之争”，摘要如下。

　　海洋中生活着无数微生物。地球上超过80%的二氧化碳循环、能量吸收和气候变化过程都与它们有关。它们还在食物链中扮演着重要角色。每升海水中至少含有2.5万种微生物，有些地方甚至能达到10万种。了解海水复杂的构成，不但能帮助我们找到地球起源、生物多样性或气候变化等问题的答案，还可在开发新药和生物燃料等方面发挥巨大的作用。与生命相关的“陆地生物”专利已经引发了激烈争论，相同的一幕即将“在深海中”上演。

　　目前，新的基因排序技术使破解海洋生物秘密的速度越来越快。近6年来注册的与海洋生物资源有关的专利超过了此类专利总数的一半。在这种情况下，海洋资源丰富的国家纷纷要求制定更明确的规则。

　　联合国《生物多样性公约》规定，如果科学考察的海洋微生物位于距离海岸200海里以内的专属经济区，该国将对相关生物基因资源享有主权。那么，这些海洋生物的基因排序信息呢？

　　在这一领域，被称为“人类基因组之父”的克雷格·文特尔率领的“魔法师二号”考察项目无疑最具潜力。从2003年至今，文特尔等人已经在美洲大陆的一多半海域完成了追踪调查，探测到600多万个新基因。他们一直声称没有商业动机，旨在探明海水中的微生物及其基因，以及它们如何相互作用。但对任何人都不陌生的是，通过基因数目较少且功能非常具体的细菌创造人造生命是最赚钱的活动之一。

　　克雷格·文特尔研究所的罗伯特·弗里德曼解释说，为了保证研究成果不被他们独占，所有新发现的微生物DNA序列都将免费公开。此外，他们还与有关国家依据联合国《生物多样性公约》签署了解释性协议，确保这些国家对基因资源的主权。但在实际操作中，尽管专利法不允许为基因本身申请专利，但基因应用技术和制成品不在此列。若不签署解释性协议，有关国家在要求获得本国海域特有的微生物的权益时就会遇到困难。

　　有人批评文特尔的考察活动说，公开基因序列并不意味着条件均等，基因序列只是一个路线图，商业化的关键是表达基因的技术。但也有研究人员认为，此前各国在研究海洋微生物时遇到了许多困难，只要有合适的框架，这可以成为各国发展本国相关科学技术的机会。但在最初的考察中，比如在哥斯达黎加，文特尔并没有邀请当地科学家加入。而西班牙研究人员认为，与文特尔合作意味着可以获得重要的资源，帮助他们节省研究时间。

　　此外，目前欧洲8个公立机构和3家企业正在共同研究海洋微生物的医学应用技术。与文特尔等人关注表层海水不同，他们的研究重点是利比亚和西西里岛之间水深3500米的地中海海底。据科学家介绍，这一区域海水含盐量很大，微生物的新陈代谢和产生酶的机制非常特别，对于生物医药研究具有重要意义。(编辑:刘瑞常)