探秘亚马孙“药物宝藏”(图)

　　这是在巴西马拉尼昂州巴卡巴尔航拍的一处被毁掉的雨林（5月13日摄）。新华社/路透

　　神秘的亚马孙热带丛林不仅是探险爱好者的天堂，也是天然“药物宝藏”。

　　为找到能够治疗癌症的生物药材，一支由巴西科研人员和医疗工作者组成的寻药小组已在该地探寻多年，试图揭开这个医药宝藏的更多秘密。

　　丛林寻药

　　在密不见日的丛林深处，一名40多岁的中年男子身携工具，迅速攀上一棵高树。

　　这名男子名叫奥斯马尔巴尔博萨弗雷拉，是寻药小组的向导。前半生伐木工作经历练就了他爬树寻路的技能。弗雷拉手持剪刀熟练地挥舞几下，就有断枝掉落到小组成员面前。

　　寻药小组由德拉乌齐奥瓦雷拉医生率领。怀着定能从亚马孙丰富的丛林物种中找到治疗癌症新药的坚定信心，他们已经在丛林中搜寻了十几年。

　　“如果我们有清晰线索，就会吸引到来自全球的科学家，”路透社17日援引瓦雷拉的话说，“我们将把亚马孙一大部分变成一个庞大实验室。”

　　价值巨大

　　目前约有70％癌症治疗药物源自天然。作为世界最大热带雨林，亚马孙已为人类提供治疗诸如疟疾等疾病的天然药物。但在每公顷生长有400多种树木和更多其它植物的丛林里，想要找到所需生物绝非易事。

　　在十多年时间里，瓦雷拉和他的团队共采集到2200种生物样品。研究显示，其中大约70种样品具有抗肿瘤作用。瓦雷拉说，仅对这些样品进行分析就需要大约20年时间。

　　他说，自己团队的发现可能会为专家研究出抗肿瘤药物提供宝贵资源，还能唤起政府对环境保护的重视，提高当地人的生活水平。

　　意义深刻

　　美国国家癌症研究所研究员戴维纽曼说，多种疗效显著的抗癌药物提取自深水海绵或微生物等天然生物，这些天然成分混合在一起能够更好地对抗癌细胞。

　　“一茶匙亚马孙土壤中，你会发现上千种从未被分离出的微生物，”纽曼说。

　　寻药小组成员之一、34岁的植物学家马特乌斯帕先西亚说：“要找到一种真正能治疗某种癌症的药物还需要很长时间，但我们已经发现有些植物包含抑制肿瘤生长的成分。”

　　他们目前最关注的是政府如何通过加强监管遏制滥伐现象，增强人们的环保意识。

　　“我认为我们能找到药，”弗雷拉说，“这不会耗费太长时间。如果我（像以前那样）伐树，我毁掉的不仅是一棵树，还有许多别的植物。所以，现在这样的工作好多了。”（于林涛）