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AOL与时代华纳分手 结束10年勉强婚姻

来源:中国新闻网
2009年11月23日09:40
  吵闹了半年有余的传媒巨头时代华纳TimeWarner和美国在线公司分手传闻终于得到了证实。11月16日,时代华纳与AOL宣布了双方分手的时间和细则,12月9日起,AOL及其7000名员工将成为一家独立的公司。就像一对明星夫妻一样,他们经历了十年的别扭婚姻后分手,从联姻到分手都是这么的轰动。这场产业地震中到底藏着怎样的玄机?

  西装裤和牛仔很难合衬

  事件

  作为互联网繁荣时期的“终极象征”,AOL2000年以1470亿美元收购了时代华纳,这次新老媒体的结合本身承受了业界太多的期望,双方还在控制权上展开角力。2001年1月,时代华纳为了打造多渠道传媒帝国,又反以1640亿美元的价格买下AOL公司,他们的目标是将因特网与有线电视结合起来,为美国每个家庭提供新闻和娱乐等方面的服务。由于美国在线是美国第一大因特网入网服务商,用户多达2600万,而时代华纳是全球第一大媒体公司,其有线电视系统可以为近2100万用户提供服务,拥有美国有线电视新闻网、华纳兄弟电影公司、《时代》与《财富》杂志等资产。两家公司合并后,将成为一家集电视、电影、杂志和因特网为一体的超级媒体公司。但是,仅仅一年后,这桩交易的价值就降到1060亿美元左右。

  当前AOL业务陷入困境,陷于“吃老本”的境地。据国外媒体称,至今有人仍将“AOL”一词与那些拨号上网的业务相联系。尽管用户数量从顶峰时期的2600万骤降至今年的600万,但互联网接入仍是AOL可靠的现金收入来源。另外,AOL的广告业务已经跌入谷底。这些都直接导致了今天的分手。

  剖析

  AOL最大的优势是用户基础,在它的核心业务互联网接入服务上,至今仍保有600多万个用户,就像一家拥有600万读者的报纸一样,这是一个巨大的资本,它在过去十年给华纳贡献了巨大的现金流,而这也正是当时时代华纳看中它的用户基础。所以即使分家,持有时代华纳公司普通股票的股东仍要以11:1的比例才能获得AOL的股票。

  毛修炳当时正好在媒体圈,这两家的并购在当时国际上都轰动一时,也是美国并购金额最大的一宗案例,但事实证明也是个最失败的整合案例,而且如今成了若干大学MBA的反面教材。究其原因,主要是因为那时候全球IT业都面临困境,相比于2000年之前两三年只要拿着商业计划书就能融到资的局面,互联网的好时代似乎终结了。在中国就有反应,一时风起云涌很多互联网公司。2002年纳斯达克指数疯狂下跌,好多互联网陷入危机,像中华网、8848这些第一批互联网阵营中的网站全部不行了,新浪的王志东也离职了。那时候很多人都质疑新经济不行了,互联网陷入第一个冬天,当然包括美国在线AOL。而且在后来,AOL也没有赶上社区网络、网游这些新时代,只是掌握着拨号服务的业务模式,这种模式已经面临很强势的竞争,因为现在已经有很多网络接入的方式。

  这场“离婚”结局最主要的原因是双方管理层和资源没有达到很好的整合。在《FORTUNE》、《财富》中文版进入中国的时候,毛修炳曾经接触过对方的主编。这位人士感叹道,时代华纳和AOL双方管理层架打得很厉害,两种完全不同的商业模式和企业文化没有很好沟通过,华纳就像一批老派的西装笔挺的人,跟习惯穿牛仔裤工作的技术人员是很难相处的。

  毛修炳刚看了时代华纳的年报,AOL在2008年曾为之贡献了1/3的现金流,这证明AOL的资产还是非常有价值的。如今“离婚”了未必对双方是件坏事,也许AOL会按一个真正的新型态公司去发展,不再受传统媒介的管理层束缚。

  时代出版的业务缩水也很厉害,好多国外报刊都关停了,默多克的新闻集团也面临危机,作为以杂志为核心业务之一的时代华纳,《PEOPLE》、《财富》等好几个杂志都不景气了,出版也有可能成为其分拆的另外一个环节。也许在甩掉这些坏账后,时代华纳能继续在自己的电影、电视领域做精做强。

  如今,在全球金融危机的大背景下,中国的复苏速度显得尤为引人关注。那么,分离后的时代华纳和AOL,会不会把下一步“淘金”重点放到潜力无限的中国市场呢?

  AOL很难斗过中国本土网站

  事件

  AOL中国的办公场所去年宣布解散,主要是因为去年AOL整体的糟糕表现。2008年AOL营业收入为42亿美元,同比减少20%,付费用户营业收入同比下降31%,广告营业收入同比下滑6%。这已经是AOL第二度退出中国市场。

  早在2001年,AOL就携手联想公司,双方约定各出1亿美元成立合资公司,共同运作FM365.com。当时还邀请了谢霆锋和周迅做网站代言人,该网站一度得到网民关注,其网站页面访问量高峰期曾达到3400万、3700万人次/天,排名甚至超过TOM网站。然而好景不长,由于合资双方分歧较大,加上遭遇互联网经济第一波寒流,2003年底合资公司便停止运作,2004年正式散伙,随后身价暴跌的FM365.com域名转手他人。

  去年4月,AOL低调入驻北京市区清华科技园,第二次进入中国内地市场。同年9月,AOL美国总部首席技术处执行董事顾海铭飞赴北京,接管AOL在中国的活动规划及业务战略。然而顾海铭的到来并没有给AOL中文网站带来迅速改变。AOL始终没有真正进入中国大多数网民的视野。据某网站对AOL中文网站影响力调查结果显示,96.63%的网友表示几乎没有上过AOL中文网。

  剖析

  毛修炳认为,经历了两次以后AOL想再进入中国,时机更不利了,它已经错过了互联网在中国发展的节奏,而且即使进来,也逃脱不了其他国际网站的命运,打不过中国本土的网站。

  所以说,AOL第一次进入中国失败有互联网低潮期的因素,也因为联想当时还是硬件生产商,而美国公司的运营在中国又“水土不服”。等AOL去年第二次进入中国,进驻清华科技园,已经来不及了,因为这时中国的互联网已经走在世界前列了。

  像诸多大型国外互联网公司的命运一样,谷歌被百度打败、雅虎被收购、eBay被淘宝打败,MSN弄不过QQ,毛修炳认为,在中国所有媒介里面,只有网络业是跟世界同步的,有的甚至走在世界前列。中国互联网的创新精神是很厉害的,各类门户网很快崛起,国外公司要进入中国非常难。

  时代华纳实力仍不容小觑

  事件

  2001年左右,时代华纳吞下了新加坡人蔡和平创办的华娱电视,立足珠三角的受众群体,却立刻面临高额亏损;2003年,时代华纳以680万美元将其64.1%的股权卖给了李嘉诚旗下的网络、出版和广告集团TOM公司。

  2003年,时代华纳又将触角伸到中国的电影院线。2003年6月,AOL时代华纳以1396.5万元购入上海永乐影院49%的股权,在徐家汇商圈成立了中国第一家外资入驻的电影院——永华电影院。随后时代华纳又出资3000万元在广州新建影院,而在南京合资兴建的影城,时代华纳掌握了51%的股权……但2006年底,因为广电总局的一纸通知限制了外资在中国院线的参股比例,时代华纳迅速从多家合作院线全身而退,相关影院之后由房地产大亨张宝全和中影集团接手。

  近些年来,时代华纳为了改变其英文杂志在中国卖不动几千本的窘境,特地在中国境内出版了《财富》中文版,并通过授权将《体育画报》等杂志引入中国。

  今年,记者曾听一个电影界的采访对象说过,时代华纳要再进军中国影院市场,在良性运转的中国电影中多分一些羹。记者曾向电影局市场处有关官员探询过,他们表示并没得到时代华纳建影院的信息。而在时代华纳的老合作伙伴上海永乐公司那儿也没有得到证实,可见目前此消息尚属传闻阶段。

  在电影上游领域,2004年10月14日,由时代华纳旗下的华纳兄弟、中影集团和横店集团三方共同组建了中国首家中外合资影业公司——中影华纳横店影视有限公司,是中国首次允许境外机构涉足中国电影的制作和发行,在此后的4年里,该合资公司拍摄了《疯狂的石头》、《面纱》、《玉战士》、《疯狂的赛车》等多部影视作品,其中《疯狂的石头》以300万元的投资获得10倍的票房回报。

  另外,在出版方面,据香港中询公司北京代表处的员工透露,从1996年有中文版以来,《财富》杂志在2002年就已达10万发行量,目前时代华纳的《财富》中文版每年在国内出版18期,实际发行量18万多册,在同类杂志里属于佼佼者。记者了解到,财讯集团拿下授权的《体育画报》也已经占据了同类出版物的相当份额。现在看来,起码时代华纳在出版领域在中国的成就还算可以。

  那么,分家后的时代华纳,对中国的扩展策略会不会又加重砝码呢?

  剖析

  《财富》中文版、《福布斯》中文版目前基本只能通过香港印刷,然后通过进出口公司进入内地,而且不能走零售,只能以订阅的通道到达读者手中。时代出版缩水很厉害,他们进入中国面临很大的问题。

  但时代华纳是有实力的。毛修炳跟《体育画报》创立期的编辑接触过,他们非常商业化,做一期杂志的流程跟国内同行真是天差地别。据了解,这批业务骨干是要求在美方杂志里经过培训的人才。另外,美国大片的影响力还是很厉害的,CNN电视台也很有实力,毛修炳认为,如果中国政策放开,时代华纳大举进来,中国的文化企业不一定能竞争过他们。

  站在国内的角度,像控制电影院线等监管政策都是很明智的,起码能给自己的企业留个成长的空间。时代华纳要进入中国,就会遇到几乎所有国际巨头都会面临的巨大问题,要学会“在空隙中跳舞”。就像他们在电影上游的作为一样,他们对中国市场的影响只能“渗透”,不可能一下子成功。“如果政策不放开的话,他们不会大举进来的。”毛修炳说,他研究过时代华纳多年的年报,在2004年还有好多对股民的承诺,大谈怎么扩大中国发展的企划,但最近两年连“中国”的字眼都看不到了。 (来源:北京商报)
责任编辑:赵婷
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