天文专家：火星真容12月份观赏最佳

　　新华网天津12月1日电（记者周润健、蔡玉高）天津、江苏两地天文学会1日通报说，进入12月后，有“袖珍地球”美誉的火星观测条件越来越好，如果天气晴朗，12月可整月从容欣赏火星真容，天文发烧友和摄影爱好者千万不要错过。

　　天文专家介绍说，进入12月份，火星在巨蟹座运行，21日火星留，留后火星由顺行变为逆行，从东方升起的时间提前至夜晚21时左右，亮度增加到－0．4等左右，是今年观测火星的大好时机。如果天气晴朗，每天天黑后，举目向东方瞭望，一颗通红似火、烁烁放光的红星映入眼帘。如果使用望远镜连续观看会发现，火星的“个头”在一天天变大，亮度也在日日增加。

　　天文专家表示，有兴趣的公众如果只用肉眼观看火星，可看到一红色亮点；使用放大20倍的天文望远镜观看，就能看到火星为一个红色的圆球；使用口径8厘米的天文望远镜，放大60－100倍就可以看到火星上模糊的地貌和两极的白色极冠。

　　据天文专家介绍，火星上有大气，有冰雪。那里有比24小时多一点的昼夜交替，有687天一年的四季循环，在很多方面与地球相似。其体积只有地球的1／7，因此有“袖珍地球”之称。

　　据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。自1962年以来，人类已经向火星发射了“海盗号”、“勇气号”等多个探测器，希望在那里找到生命存在的证据。