NASA欲再发火星探测器 或终止营救“勇气”号

　　中国日报网消息：据美国有线电视新闻网1月11日报道，美国航空航天局（NASA）计划在明年年底再次向火星发射探测器。与此同时，NASA将考虑与欧洲航天局合作，整合各自的火星探测项目，共同进行研究。

　　报道称，在即将于下月召开的NASA年会上，美国科学家将全面评估现在的火星探测计划，以确定具体发射新的火星探测器的时间，以及决定是否对9个月前因故障而无法正常“服役”的“勇气”号探测器继续进行“营救”。

　　NASA发射的“勇气”号和“机遇”号火星探测器于2004年初先后在火星着陆。本月3日是“勇气”号登陆6周年的纪念日。不过，设计工作寿命只有3个月的“勇气”号在“超龄服役”如此长时间后，其探测生涯很可能将走到尽头。

　　去年4月23日，“勇气”号在一处名为“特洛伊”的火星丘陵处陷入沙土中，从此动弹不得。“勇气”号发回的照片显示，下方一块岩石可能卡住其“腹部”。近期，“勇气”号反复出现控制系统自动重启、不听指令等故障，科学家尚不清楚它缘何频出异常。

　　美国航空航天局喷气推进实验室于去年11月启动了一项预计耗时数月的营救计划，以期查找出“勇气”号频出故障的原因，并帮助“勇气”号移动。不过，这一营救计划尚未收到明显成效，因此美国科学家将在下月的年会上就是否继续营救问题进行商讨。

　　另外，NASA有意和欧洲航天局一起进行火星探索活动。这两个机构认为，通过把它们的预算和技术结合在一起，可以取得更大成果。如果双方达成合作意向，那么大西洋两岸的科学家和工程师此后将开始携手为2016年、2018年和2020年的一系列任务设计和建设基础设施。

　　“我们已经将合作提上了议事日程，”美国航空航天局火星探索项目负责人道格·麦卡屈西说，“完成项目的整合将需要6到12个月的时间。”