新闻链接:干细胞、胚胎干细胞和诱导多功能干细胞

　　新华网华盛顿1月27日电美国斯坦福大学医学院研究人员27日宣布，他们在实验中绕过了诱导多功能干细胞这一步骤，首次直接将实验鼠皮肤细胞转化为神经细胞，这项成果对理解细胞分化及再生医学研究具有重要意义。

　　成年生物体内有多种体细胞，例如血液细胞、肌肉细胞、免疫细胞和神经细胞等，它们形态各异，具有不同的功能。干细胞则是未充分分化、具有自我更新和分化潜能的细胞。如果把体细胞比喻成具有一技之长的“专门人才”，干细胞就是尚不具备专门才能，但可以通过学习成才的“潜在人才”，可以分化为多种体细胞，分化一旦完成，其“职业”就确定了。

　　受精卵分裂发育成囊胚时内层细胞团的细胞即为胚胎干细胞，它具有“全能”的发展潜力，可以分化成所有不同种类的体细胞。由于胚胎干细胞的“全能”性，仅从技术角度来说，用胚胎干细胞来培养人体组织和器官以治疗疾病是最理想的。但胚胎干细胞要从胚胎中提取，有关研究在一些国家引发了伦理方面的争议。

　　2007年11月，美国和日本科学家分别宣布发现将普通皮肤细胞转化为干细胞的方法，这样得到的干细胞称为诱导多功能干细胞。诱导多功能干细胞具有和胚胎干细胞类似的功能，却绕开了胚胎干细胞研究一直面临的伦理和法律等方面的诸多障碍，因此在医疗领域的应用前景非常广阔。提高诱导多功能干细胞的转化效率和安全性也是近年来科学界的研究重点之一。

　　斯坦福大学的最新研究则表明，直接绕过诱导多功能干细胞实现皮肤细胞向其他体细胞的转换是可能的。