浩瀚宇宙照片：蟹状星云距地球6000光年(组图)

　　美国《纽约时报》网站近日刊发了一组壮观的太空照片，反映了浩瀚宇宙的美丽、神奇。

　　1.仙女座星系 仙女座星系
　　如图所示，这是壮美的仙女座星系。仙女座星系是距离银河系最近的大星系，是位于仙女星座的一个巨型旋涡星系。仙女座星系是根据其所在的仙女星座命名的，又名M31，因为它是著名的梅西耶星团星云表中的第31号弥漫天体。仙女座星系直径为22万光年，而银河系直径为10万光年。

　　2.猫爪星云 猫爪星云
　　因为宛若巨大的猫爪，这一星云被称为猫爪星云，其实是由星际空间的气体和尘埃结合成的云雾状天体。猫爪星云堪称“宇宙托儿所”，在过去数百万年间，这一区域诞生了大量质量可达太阳10倍的恒星。猫爪星云之所以呈现图中所示颜色，是由电离的氢气所致。

　　3.相互碰撞的触角星系 相互碰撞的触角星系
　　如图所示，这两个长有“触角”的星系正在发生碰撞。这两个星系分别为NGC4038和NGC4039星系，是目前已知的互相之间距离最近的星系。科学家通过研究后发现它们在数亿年以前便开始合并，而且在宇宙中展现了无比壮观的景象。科学家认为，这两个长“触角”的星系合并是研究星系合并最好的例子。而且科学家还认为，星系长“触角”是两个星系之间相互撞击的结果。通过研究这两个触角星系相撞，可以更好地预测25亿年后银河系和我们的邻居仙女座星系之间撞击后会有什么结果。

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