哈勃望远镜观测到冥王星在变红

　　新华网华盛顿2月4日电（记者任海军）美国航天局4日公布了哈勃太空望远镜2002年到2003年间拍摄的部分冥王星图像。天文学家对这批图像进行分析后认为，冥王星正逐渐变红。

　　美国西南研究所天文学家马克·布伊表示，1954年至2000年间，冥王星的颜色未发生明显变化，但在2000年后，其颜色突然明显变得更红，天文学家对此非常惊奇。

　　布伊说，冥王星大气中含有很多甲烷，后者由碳原子和氢原子组成，在太阳风及其他因素作用下，甲烷中的氢原子逃逸，冥王星表面含碳丰富的区域便呈现暗红色，但其颜色发生如此剧烈、快速的变化“前所未见”，目前还很难解释其中原因。

　　布伊排除了哈勃望远镜仪器发生错误的可能性，因为在同一批图像中，冥王星的卫星“卡戎”颜色未发生变化。

　　天文学家对图像分析后还发现，冥王星表面的氮冰规模和密度也在以令人奇怪的方式发生变化。

　　冥王星曾为太阳系九大行星之一，2006年国际天文界将其“降格”为矮行星。冥王星绕太阳一周需要长达248年，其四季长度也不均等，表面最低温度约为零下230摄氏度。