中国虎年探访“老虎明星”

　　新华网天津2月16日电（倪元锦）农历虎年的来临，为期16天的“虎跃迎春”大型游园会于正月初一在天津动物园与游人见面。

　　作为东北虎、孟加拉虎与狮子共同的栖息地。天津动物园狮虎山里，13间起居室和6片活动场呈Ｕ型排列。高大的玻璃墙将老虎的活动场、起居室与游客隔离开来。与狮虎山迎面相对的一排圈舍里，有金钱豹、黑豹与美洲虎。

　　12只东北虎、4只孟加拉虎、4只美洲虎－－这就是天津动物园的虎家族。

　　50多岁的饲养员邓师傅从事狮虎饲养工作已经30多年。据他介绍，为避免珍稀猛兽互相撕咬受伤，只有“夫妻虎”和“同胞虎”才可以共处一室。对于每只虎来说，共用的活动场地也是隔天开放，轮换使用。在天津动物园，共有“夫妻虎”3对，“同胞虎”2家共4只。

　　天津动物园里的“虎寿星”是一只今年22岁的东北虎。在起居室里，只见它步态从容，肌肉稍显松弛。据邓师傅介绍，野生老虎的寿命大约为15岁，人工饲养虎的寿命可达20岁。这只虎寿星可以说是“高寿”了。

　　天津动物园里还有4只美洲虎。美洲虎体型略小，是移居北温带的“移民”，它们的栖息地原本是热带雨林和稀树草原。每年的10月20日至次年4月份，天津动物园都要为这几位“移民”提供制暖设备，将室温控制在适合它们生存的18至19摄氏度。

　　每天9时是狮虎山开饭的时间。老虎每天的食物以牛羊肉为主，美洲虎日进食大约2．5公斤，东北虎、孟加拉虎的食量可达3．5－5公斤。据介绍，每天一只老虎的“伙食费”就在100元以上。

　　“我们也给老虎投喂活鸡、活兔子。”邓师傅介绍说，“捕食活物有助于增加老虎的运动量。”据了解，为培养野性，狮虎山每周的星期五“全员”禁食一天。

　　东北虎“君君”和“妞妞”要为天津动物园“添丁”了。雌虎“妞妞”将于今年4月底或5月初产崽。据饲养队的王书记介绍，东北虎的孕期一般在110天左右，每胎可产虎崽2－4只。

　　虽然“妞妞”在孕期还可以与游客见面，但作为“孕妇”的它并不喜欢嘈杂。因此，饲养员希望游人能够给怀孕的老虎创造一个安静的待产环境。

　　人工饲养的老虎3－4岁就可达到“性成熟”和“体成熟”。据王书记介绍，到了“适婚”年龄，动物园会安排老虎“相亲”。老虎的发情期是每年的12月份至次年的3月份，饲养员会本着“就近解决”的原则，提前为适龄老虎在动物园内选择“对象”。

　　由于体型、年龄相差较大的老虎很难婚配，饲养员会根据种群需要，调配体格合适、性情合拍的老虎“相亲”，让它们婚配并繁衍后代。因此，人工饲养的老虎并不一定实行“一夫一妻”制。

　　在天津动物园“虎”家族的20只老虎中，3只白虎和1只黑虎的观赏价值极高。东北虎又称西伯利亚虎，是现存体重最大的猫科亚种，有300万年的进化史。天津动物园的东北虎有12只。它们前额有数条黑色横纹，中间被贯通，形成一个“王”字。东北虎是中国一级保护动物，被列为濒危野生动植物种国际贸易公约（ＣＩＴＥＳ）附录。目前，在中国境内的野生东北虎数量不足20只。

　　黑虎则是美洲虎在繁殖过程中的变种，因其身上有深黑色条纹而得名。天津动物园仅有的一只雌性黑虎今年13岁，一直未婚，是在1998年以6只珍稀动物从石家庄动物园换来的。虎年春节，这只在繁殖场常年“闭门谢客”的黑虎，终于与游人见面。