大型强子对撞机又要“休眠”

　　研究人员说，大型强子对撞机上月底重新启动后显现两处“缺陷”，以致无法按既定进度开足马力。应对方案为，让这一世界最大的粒子加速器2011年底停机，为期将近1年，以实施“修复”。

　　不过，研究人员认为，所谓“缺陷”更应解读为不断挑战技术极限所遭遇的“困境”，而非产品“设计错误”。

　　欧洲核子研究中心10日说，对撞机定于本月或下月运行总能量为7万亿电子伏特的质子流对撞。如果顺利实施，将创下对撞能级最高纪录。

　　拟再停机

　　英国广播公司10日援引欧洲核子研究中心研究员史蒂夫·迈尔斯的话报道，“缺陷”分别涉及对撞机的磁铁接合部位和包裹超导接头的铜鞘。

　　研究人员认为，磁铁接合部位难以承受更高能级的粒子对撞，须进一步加固；铜鞘的作用是防范磁铁过热所致危害，而眼下未能充分发挥作用。

　　依对撞机当前状态，可以按照原计划安全运行7万亿电子伏特的粒子对撞，以模拟宇宙大爆炸后最初状态，对宇宙起源和各种基本粒子特性展开深入研究。不过，不宜尝试更大负荷。

　　欧洲核子研究中心决定，对撞机继续运行18至24个月，然后停机接受为期8至10个月的“修复”。预计实现最大运行能力、即14万亿电子伏特粒子对撞的进度将拖慢两年。

　　“推向极限”

　　对撞机位于瑞士和法国交界地区地下100米深处、总长大约27公里的环形隧道内。来自80多个国家和地区的大约7000名研究人员参与建设。

　　谈及最新暴露的“缺陷”，迈尔斯说，如果先前投入更多资源和更多人力，实施更为严格的质量控制，“或许能够加以避免。但我难以把它们当成设计错误”。

　　“标准说法是，大型强子对撞机是它自己的原型。我们正把技术推向自身极限”。

　　就这一机器而言，“人们只造1台，只造1次”。

　　欧洲核子研究中心发言人詹姆斯·吉利斯10日说，“我们希望3月末或4月初运行7万亿电子伏特的（粒子）对撞”，这将为粒子物理学领域带来过去10多年以来“最大范围的潜在新发现”。

　　时有争议

　　对撞机2008年9月10日正式启动，当月19日因磁铁间连接部件在强电流通过时熔化引发氦泄露，历时14个月、花费4000万美元得以修复。

　　它2009年11月20日重启后顺利实施试运行，同年12月16日停机，今年2月28日再次开启。

　　对撞机问世以来受到学术界热切关注，但也遭遇不少疑虑乃至法律纠纷。

　　一名德国女性担心对撞实验生成黑洞以致地球毁灭，向位于科隆的一家法院提起诉讼，要求政府出面阻止对撞项目。败诉后，她向位于西部城市卡尔斯鲁厄的宪法法院提起上诉。

　　宪法法院本月9日裁定，由于原告“不能就她所担心之事如何化为现实作出连贯描述”，驳回上诉。“大量科学意见是，欧洲核子研究中心所开展实验不会带来危险。”（杨舒怡）