石油,工业的血液;稀土,工业的维生素。
但在中东石油大亨在享受超额利润之时,中国的稀土供应商仍在努力摆脱亏损的梦魇。虽然,中国拥有全球超过50%的稀土资源储量,并占据了全球90%的市场份额。
现实是,1990年至2005年,中国稀土的出口量增长了近10倍,但平均价格却跌至1990年时的一半。
2006年后,中国开始对“稀土矿的开采、加工和出口”进行调控,出口量从2006年的5.33万吨下降至2008年的3.46万吨,稀土产品价格曾进入一个上升通道。以稀土标志性产品“氧化镨钕”为例,2007年上半年,其价格从2006年初的约7万元/吨,上涨至约17万元/吨,不过,随后便一路下滑,2009年8月初,其价格重新回到7万元/吨。
中国科学院院士徐光宪称,目前,稀土产品的价格甚至低于1985年的水平。中国稀土学会秘书长王新林则表示,稀土产品供过于求,是价格不断下跌的主要原因。
而在接受本报记者采访时,多位业内人士亦直指,中国稀土业存在“整体产能过剩、行业集中度低、无序竞争、整合难度大”的弊病。
8月9日,工信部副部长苗圩透露,工信部即将出台《2009年-2015年稀土工业发展的专项规划》。王新林表示,这一个规划“旨在推动稀土产业的全面发展,具体方案还在制订中,因为涉及多个部委,需要时间协调各部门的意见”。
稀土不“稀”
被称为工业产品“维生素”的稀土,通过少量添加,能够大幅改善相关产品的性能。
不过,虽然中国拥有全球超过一半的稀土储备和90%的稀土生产量,但这并非意味着中国能够掌控世界稀土的供应命脉。
多位业内人士对本报记者表示,“稀土并不像石油一样紧缺”。
事实上,稀土行业面临的是全球性过剩。据BP发布的《世界能源统计》,世界石油资源仅够使用40年,但全球已探明的稀土储量超过2亿吨,够用上千年。
目前,全球稀土产品的需求量大概为10万吨/年,但仅中国的稀土产品生产能力就已超过20万吨/年。其中,全球最大稀土产品生产企业——包钢稀土(600111.SH),未来大约可生产900万吨稀土产品,仅其一家即可满足全球需求90年。
需求不足,是中国稀土业最直接的困境。中国稀土学会秘书长王新林表示,“供过于求,一直是我国稀土产业面临的问题。2008年年中至今,表现得尤为明显”。
2009年一季度,以稀土使用量最大、占整个稀土产品应用三分之一的钕铁錋(一种永磁材料)为例,中国最大、全球第二大钕铁錋生产商中科三环(000970.SZ)表示,受全球经济危机的影响,订单大幅下滑,主营业务收入同比下滑了42.38%。
在接受本报记者采访时,包钢稀土副总经理张日辉也表示,“稀土需求不足,价格起不来,今年上半年我们预计会亏损”。
“总体上,稀土还是一个竞争比较充分的市场,价格最终还是由市场决定的。”在王新林看来,“中国稀土并不拥有像中东石油一样的定价能力,不能片面强调稀土定价权。”