日本首个金星探测器“晓”号升空

　　新华网东京5月21日电（记者蓝建中）当地时间21日6时58分（北京时间5时58分），日本Ｈ2Ａ火箭搭载日本首个金星探测器“晓”号在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。

　　发射约27分钟后，“晓”号按计划与火箭分离，进入预定轨道。搭“顺风车”的其他5颗小型卫星也在7时50分（北京时间6时50分）前依次分离。

　　“晓”号将飞行约5.2亿公里，在12月上旬到达环绕金星的长椭圆形轨道。它将利用多种波长观测仪器，在轨道上对金星进行为期两年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。

　　“晓”号探测器由宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研制，包括发射费用在内，整个研制开发共花费约252亿日元（约合2.8亿美元）。

　　世界首个“太空帆船”，即小型太阳能帆实证机“伊卡洛斯”号是此次搭载Ｈ2Ａ火箭升空的5颗小型卫星之一。在飞往金星的半年“航行”期间内，它将不使用燃料，依靠太阳帆来验证飞行技术。 “伊卡洛斯”号呈高0.8米、直径1.6米的圆筒状，重约300公斤。它的帆由聚酰亚胺树脂制成，长、宽各约14米，厚约7.5微米，相当于头发丝直径的十分之一左右。发射时，帆折叠收藏于圆筒形机体外侧。帆展开后，太阳光子将使帆承受约0.2克的压力。虽然这仅相当于1日元硬币五分之一的力，但是在没有重力和空气阻力的宇宙空间，会在没有任何损耗的情况下被积累起来，使太阳帆没有燃料也可以加速、控制轨道和改变行进方向。帆的局部还安装有薄型太阳能电池，进行发电实验。

　　数周后，太阳帆能否顺利展开是成功与否的关键。由于帆非常轻且没有支柱，因此将通过旋转机体，释放出安装在四角的坠子，利用离心力，使帆展开成正方形。在到达金星附近的约半年时间里，“伊卡洛斯”号将完成验证实验，随后，它将飞过金星，继续飞向太阳附近。

　　另外4颗同时升空的卫星分别属于鹿儿岛大学、创价大学、早稻田大学、特定非营利活动法人“大学太空工程学联合体”。此外，日本宇宙航空研究开发机构征集的约26万人的留言，也缩小印刷在铝板上，随“晓”号一起前往金星。

　　此次发射原定于18日进行，但因天气原因发射推迟至21日。