这张美国海岸警卫队5月19日发布的航拍照片显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台泄漏在海上的原油正在燃烧。
5月23日，英国石油公司雇用的工人在美国路易斯安那州富尔雄港附近一处海滩上清理漂来的原油。
一些美国政府官员当地时间23日表示，包裹钻井平台“深水地平线”钻井套管的水泥“外壳”设计可能存在缺陷，水泥用量过少，导致天然气泄漏，引发油井爆炸沉没。
水泥“外壳”设计有缺陷 《洛杉矶时报》23日援引美国国会听证会证词报道，套管水泥“外壳”的设计缺陷可能是“深水地平线”爆炸沉没的主因。
一些专家说，在海床下开展钻井作业时，水泥必不可少。为防止油气在巨大压力下上涌，油井工作人员会向油井中灌入水泥，包裹在套管外层。水泥凝结后，作为套管和油井周边岩石的粘合剂堵住缝隙，防止油气泄漏。
不过，一些专家认为，想要完全堵住油气，特别是天然气的上涌路线相当困难。油气钻探时用于平衡地层压力、稳定井壁的钻井液会腐蚀潮湿的水泥，从而产生脆弱点。按《洛杉矶时报》说法，即使是一条头发粗细的裂缝也会导致油气的“火山式喷发”。
先前在美国国会听证会作证的石油钻采工程学教授吉恩·贝克告诉媒体记者，这种水泥黏合作业有固定标准，“不同的油井实施方案有所不同”，但英国石油公司使用水泥量过少。
贝克说，英国石油公司仅用水泥覆盖了部分钻井套管，水泥未深入第二大套管的底部，而这个区域压力巨大，使油气上涌成为可能。
《洛杉矶时报》援引一些专家的话报道，天然气透过缝隙、防喷阀和输油管上窜至钻井平台，引发爆炸。
防喷阀失效仍在调查 在这次漏油事件中，另一颇受诟病的油井部件就是防喷阀。它本应在油井爆炸后关闭油井输油管，防止漏油，但它没有做到；它本应响应深水机器人的远程“召唤”，但它还是没有做到。
《洛杉矶时报》报道，这个防喷阀有七个阀门。其中一个阀门用于在紧急状态下切断输油管，防止油气泄漏。
一些英国石油公司官员先前说，多种可能原因致使防喷阀失效。
他们认为，油气喷出油井时的巨大压力将套管碎片、井口配件、输油管碎片压入防喷阀，致使防喷阀卡死，无法工作，否则深水机器人理应能够远程启动它。
但《华盛顿邮报》23日援引一份信件报道，为节省时间和经费，“深水地平线”防喷阀中使用了一个测试阀门，没有使用永久性“变径闸板”，从而增加阀门失效风险。
按《华盛顿邮报》说法，变径闸板可以关闭各种尺寸的输油管出油口。
这封信件出自瑞士越洋钻探公司高级市场运营官克里斯托弗·扬，写于2004年10月11日。信中说，瑞士越洋钻探公司将使用测试阀门。同年10月19日，英国石油公司在信件中签字，同意瑞士越洋钻探公司的方案。
现阶段，关于防喷阀失效原因的调查仍在继续。
“深水地平线”上月20日爆炸，不久后沉入墨西哥湾，底部油井开始漏油。至今堵漏工作未获突破性进展。美国政府说，眼下油井漏油量为每天5000桶。但一些专家估计，漏油量可能达到每天7万桶。
漏油：人与自然的大悲剧 美国总统奥巴马22日宣布成立独立的总统委员会调查墨西哥湾原油泄漏事件。这是继1979年三里岛核电站放射性物质泄漏和1986年“挑战者”号航天飞机失事以来，美国再次因灾难事件成立总统调查委员会，凸显了墨西哥湾泄油事件危害的严重性。
从已公开的调查情况看，这起事件很可能是一场人为造成的灾祸。目前仍在蔓延的灾难不仅对生态环境造成了巨大破坏，也将对美国的政治、经济和社会生活产生深远影响，是一场名副其实的人与自然大悲剧。
漏油：灾难蔓延 一个月来，喷入墨西哥湾的原油总量已多得令人难以想象，各方估计不尽相同。据科学家们最悲观的估计，如果将泄漏的原油装入容量为1加仑(约合4.5升)的牛奶罐排成长队，长度将超过1.8万公里，大于从纽约到阿根廷布宜诺斯艾利斯的往返距离。如果按照美国政府认为的最乐观情况——只泄漏了525万加仑——计算，这些牛奶罐的延伸长度略大于从纽约到华盛顿的往返距离。换一种说法是：在最糟糕的情况下，这些石油可以装满102个学校体育馆；在最乐观的情况下，只装满4个体育馆。
更可怕的是，海底原油现在仍以每天5000到7万桶(1桶合42加仑)的速度涌出，这场灾难依然在不断蔓延。
原油泄漏事件发生以来，英国石油公司主要使用分散剂、输油管等手段吸取泄漏的原油，收效甚微。该公司计划下一步使用“灭顶法”和“垃圾注入法”，并开始修建“减压井”——这一技术被认为是彻底封堵漏油最可靠的方法，但修建一口“减压井”需要约3个月时间。
奥巴马政府也迅速行动起来组织救灾。迄今，美国政府已在防油污扩散行动中投入了大约1100艘船只、2.4万人力以及600公里长的围油栏。但目前看来，封堵油井及清理油污很难在短期内取得实质进展。
原因：一连串错误 漏油事件发生后披露的相关文件显示，这场灾难发生前后存在监管不足、应急不力等人为因素，可以说是一场人祸。
从美国政府方面看，近海原油开采监管机构——内政部矿产资源管理局饱受批评，被指责同油气公司的关系不正常，未能尽到监管责任。为此，内政部已宣布，将矿管局“肢解”为三个独立机构：海洋能源管理局、安全和环境执行局和自然资源收入办公室。
奥巴马也承认，由于发放近海油气钻探许可证时未进行适当环境评估，美国政府对原油泄漏事件的发生负有责任。他要求对已经发放的许可证重新评估，以避免类似事件再次发生。
从石油公司方面看，根据英国石油公司的内部文件以及诸多调查证据表明，糟糕的电线线路、防喷阀失灵、甚至是没有电的电池，一连串错误导致了钻井平台的爆炸和漏油的加剧。
美国媒体认为，漏油事件调查不断取得的进展很可能会表明，和1986年“挑战者”号发生的那场灾难一样，在这起事件中，也是某些监管上出人意料的漏洞，导致复杂的技术系统出了问题。
影响：奥巴马“减分” 漏油事件不仅短期内对美国墨西哥湾沿岸各州生态、旅游、渔业以及居民生活造成了直接影响，还将对美国的经济、政治乃至外交造成长期影响，从而对奥巴马政府形成“减分”效应。
奥巴马扩大近海油气开采的初衷包括以此换取部分共和党参议员对气候法案的支持，而“叫停”近海石油开采很可能使这一愿望落空，进而影响国际气候变化谈判进程。
这一事件甚至还可能影响美国的外交。美国与古巴就此事件进行了工作会谈，美方向古巴政府表达了就原油泄漏事件进展保持畅通沟通渠道的意愿。而此前，美国与古巴断交近半个世纪，双方鲜有接触。
现状 漏油难堵惹众怒 墨西哥湾海底油井漏油月余，迄今难见堵油良方。美国政府23日说，如果发现钻井平台租赁方英国石油公司堵油不力，将接管堵油事宜。
政府欲发威 美国内政部长肯尼思·萨拉查访问位于得克萨斯州休斯敦的英国石油公司美国总部后说，英国石油公司堵油33天，“在一个又一个最后期限到来前”没能完成作业，迄今石油继续泄漏、污染继续蔓延，“这令我生气且沮丧”。
“如果我们发现他们眼下没有做应做之事，我们会将他们轰出去，”萨拉查说。
英国石油公司发言人约翰·柯里同日告诉美联社记者，眼下唯一见效的控制漏油方案效果大减，吸油管过去24小时内吸油量由21日的将近35万升骤降至21.6万升。下一个注水泥封闭油井的方案最早于25日启动。
墨西哥湾石油钻井平台“深水地平线”4月20日爆炸起火，不久沉入墨西哥湾，平台底部油管迄今漏油不止，大面积海域遭污染。英国石油公司尝试多种堵油方案未果后，本月16日成功将一条吸油管接入漏油油管，封堵初步见效。
佩林批总统 阿拉斯加州前州长佩林说，贝拉克·奥巴马政府对这次漏油事故反应不力，原因在于奥巴马与石油巨头过从甚密，而媒体报道事故时没有提及二者联系。
不过，这一说法随即遭政府否认。
根据美国独立研究机构“敏感问题中心”统计，英国石油公司过去20年内向美国总统候选人捐赠超过350万美元，民主党人奥巴马2008年竞选总统时得到这家公司单笔最大捐款77051美元。
佩林暗示，这层关系可以解释奥巴马为何“花这么长时间”对漏油事故作出反应，搞清楚事故的严重程度和潜在危害。 (来源：北京日报)
来源：新华网
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