亚特兰蒂斯航天飞机完成“绝唱之旅”返回地球

　　26日上午，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机圆满完成计划中的最后一次太空“绝唱之旅”，安全降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　“亚特兰蒂斯”号于5月14日升空，其“告别演出”吸引数万美国人现场观看。此次为期12天的航行，它搭载6名宇航员前往国际空间站，同时还送去一个俄罗斯制造的小型试验舱等关键部件和货物。对接期间，宇航员进行了三次太空行走，为空间站太阳能电池板安装了6块新电池，还为空间站冷却系统连接了新电缆，安装了碟状天线，还为空间站上名为“德克斯特”的双臂机器人连接了一个储物平台等等。

　　这是“亚特兰蒂斯”号1985年服役以来第32次飞行，也是计划中的职业生涯的最后一次任务。据统计，在服役的25年中，“亚特兰蒂斯”共航天超过32次、近300天，总航程达1.2亿英里(1.94亿公里)，绕地球飞过4648圈，到访国际空间站11次。

　　完成此次飞行之后，“亚特兰蒂斯”号仍将时刻做好准备，在必要时作为美国航空航天局最后的航天飞机任务援机。若无意外，“亚特兰蒂斯”号将进入博物馆向人们展示其25年辉煌的职业生涯。

　　美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号在今年秋天退役前共安排了5次飞行任务，以完成空间站的基本建设任务。“亚特兰蒂斯”号此行是计划中的第三次。按照美国宇航局更改后的计划，“发现”号将于今年9月进行一次太空飞行，“奋进”号将于今年11月代表航天飞机执行最后一项任务后退役，这标志着服役近30年的航天飞机将集体告别世界载人航天的舞台。

　　美国总统奥巴马今年2月向国会递交2011财政年度政府预算案，建议航天飞机退役并取消前政府的重返月球计划，希望美国宇航局把重点放在2025年让宇航员到小行星、2035年进入环绕火星轨道。今后美国只能借助俄罗斯等国际伙伴或私人企业的载人航天器，以“灵活方式”将宇航员送入国际空间站。(记者 吴庆才) (来源：中国新闻网)