美国国会16日举行一场揭牌仪式。所揭铭牌记刻有一段历史，讲述当年奴隶为建造国会大厦所作巨大贡献。
铭记 美国国会大厦是首都华盛顿一处地标性建筑，其建造史却少为人知。
国会参议院少数党（共和党）领袖米奇·麦康奈尔在揭幕式上说：“为纪念曾在这里劳动的奴隶们，我们给予他们尊严，虽然他们已经作古，但这份尊严在他们在世时却遭残忍剥夺。”
民主党众议员约翰·刘易斯领导一个国会小组研究奴隶在建设国会大厦中作出的贡献。刘易斯说，铭牌展示一段为不少人所忽视的历史。
众议院议长南希·佩洛西、参议院多数党领袖哈里·里德、众议院少数党（共和党）领袖约翰·博纳、参议院少数党（共和党）领袖麦康奈尔当天共同为牌匾揭幕。
铭牌上写着，国会大厦原有外墙以砂岩建造，采集砂岩的工人“包括被用作奴隶的非洲裔美国人，他们是建造美国国会大厦的重要劳动力”。
铭牌揭牌后将首先在国会大厦曼斯菲尔德室陈列，今后将在国会访客中心展示。
奴役 历史学家考证发现，当年为建国会大厦，奴隶们每周工作6天，每天工作12小时。当时的联邦政府从奴隶主那里租用这些奴隶，每名奴隶月租金5美元。
从采石，到石料木材加工，再到建筑成形，奴隶们参加国会大厦建设的多个环节。女性和儿童奴隶参与一些相对较轻的体力劳动。
众议员刘易斯这样描述奴隶们的悲惨情形：他们在华盛顿夏日炎热潮湿的天气下在蛇和蚊子滋生的采石场开凿巨石，他们在寒冷刺骨的冬天穿着破衣烂衫赶工，有些人甚至连鞋都没有。
刘易斯说，国会大厦不是一夜建成，不是机器建成，而是“工人们和奴隶们用艰苦的劳动建成”。
美国国会大厦于1793年奠基，1800年投入使用，此后历经数十年重建与扩建，逐步形成今天的规模。
智慧 提到那些为建造国会大厦出过力的奴隶，不能不提菲利普·里德。里德的主人是马里兰州一名雕塑师，当年与联邦政府签下合同，承担安放在国会大厦穹顶上的青铜“自由雕像”的铸造工程。
“自由雕像”由一名美国雕塑师在意大利罗马创作。创作完成后，这名雕塑师把雕像由上至下塑成5块石膏模具，1859年3月将它们运抵华盛顿。
一名意大利工匠为向美国政府索要薪酬，用薄薄一层石膏覆盖住5部分模具的接合缝隙，使之成为一个整体模具。美方接手工人不知从何下手拆分模具，进而将模具转运至铜像浇铸工厂。
众人束手无策时，里德想出一个办法。他指挥工人用滑轮装置轻轻将雕像吊起，接缝因模具重力而自然显露，从而成功将模具分解。
议员麦康奈尔说，里德协助铸造青铜“自由雕像”，但他本人却没有自由，“这真是极其不公”。
里德的突出贡献在历史文献中多有提及。不过，美联社援引民主党参议员布兰奇·林肯的话报道：“我们今天站在这里不只是因为菲利普·里德，还因为其他那些像他一样不懈工作、作出牺牲的遭奴役非裔美国人。”（欧飒）
(责任编辑：廖恒)
来源：新华网
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