“傻傻橡皮筋”风靡美校园 教师抱怨小学下禁令

五颜六色、造型各异的“傻傻橡皮筋”（图片来源：新民晚报）
“傻傻橡皮筋”深受美国孩子喜爱（图片来源：新民晚报）
　　一包24根，售价不到5美元，五颜六色，造型各异，可以戴在手腕上当饰品，取下来后会“弹”回原形，这就是现在风靡美国校园的儿童玩具“傻傻橡皮筋”。它的原料是硅胶，没什么技术含量，却成了美国孩子彼此攀比、争抢的时尚标志，以致美国部分学校怕学生“玩物丧志”，对它下了禁令。

　　这一切的幕后推手和最大得益者是罗伯特·J·克罗克。“傻傻橡皮筋”的创意并非源自于他，但是他把一个小创意变成大生意。

　　最“潮”玩具

　　“傻傻橡皮筋”有多“潮”？在美国校园里，孩子们手腕上戴了满满一摞。他们比赛谁收藏的款式最多，互相交换。有些淘气的孩子拿来当“弹弓”玩。有学校下令禁止学生在校园里玩“傻傻橡皮筋”，反倒使它名气更大。一些以时尚著称的明星父母，比如《欲望都市》女主角莎拉·杰西卡·帕克，也拿它当手环戴，更助长了它的风靡。

　　“傻傻橡皮筋”在社交网站“脸谱”上网页的“粉丝”已近25．5万人，在视频分享网站YouTube上已有大约2000个关于“傻傻橡皮筋”的视频，其中包括一首饶舌歌曲，点击率超过2．4万次。

　　当被问到“傻傻橡皮筋”到底为何风靡至此，克罗克觉得理所当然：“"傻傻橡皮筋"是一个很棒的玩具，一种时尚饰物，不需要什么理由。为什么要剥夺这种乐趣呢？”

　　克罗克所创立的“傻傻橡皮筋”售卖企业叫“智力儿童产品进口公司”（BCP），设于俄亥俄州托莱多市。

　　大约3年前，克罗克参加了在中国举办的一场展销会，注意到一种日本人设计的做成各种动物形状的橡胶圈。“我喜欢它们的样子，就想到假如加以适当改良，做得更大更厚，可以变成很棒的时尚饰品，”克罗克回忆道。 “这就像任何企业家的思维：你看到某种喜欢的东西，也拥有把它开发成别种模样的能力，就会无止境地投入，”克罗克说。不过，不像有些企业经过不断试验才打造出叫好叫座的产品，“就"傻傻橡皮筋"来说，我们第一次试验就成功了”。

　　动物形橡皮筋在美国并非新鲜玩意儿。日本设计师因为这一创意得了一个全国性设计奖，并从2002年起在美国小范围销售。美国的现代艺术设计博物馆和日本高岛屋百货公司均有出售，《纽约》杂志2002年10月刊专门介绍了这种橡胶圈，并指出它可以当手环戴。

　　不过克罗克认为，他才是真正把这种橡皮筋变成时尚的“始作俑者”。“我们注册了"傻傻橡皮筋"这个商标，我们创造了它们，我们创造了这股风潮。”

　　克罗克看到了原创设计者未曾发现的市场潜力：假如能开发出丰富多样的款式，孩子们可能会想要收集和交换"傻傻橡皮筋"，就像收集交换“宠物小精灵”游戏卡片一样。孩子可能一次买一包，只花4.95美元，但慢慢会越买越多。

　　克罗克2008年夏天开通“傻傻橡皮筋”网站后，销量稳步上升，渐渐风行。

　　时来运转

　　在开发出“傻傻橡皮筋”之前，克罗克的事业并非一帆风顺。他从小在托莱多东区长大，在当地的欧文斯社区学院拿了个市场营销专业学位，然后在祖母去世后继承了她的餐馆，并把它改造成一家摇滚乐酒吧。后来因为支票签名造假被控欺诈罪，付了一笔赔款，这场官司的后果之一就是克罗克被迫放弃酒吧生意。他还当过演出经纪人，负责为市政府的一个“市民剧院”项目组织演出，开始几场都是成功的，但最后因为演出合同中有“猫腻”，市政府内部引起争议，他丢了饭碗。

　　过去几年内，他的BCP公司卖过文化衫、狗牌、马克杯和硅胶手环等时尚小玩意儿，都没有成气候。

　　说起克罗克的事业转变，他的长期合作伙伴、托莱多一个商业组织主席丹·施泰因格雷伯评价说：“真是神奇。你永远不知道什么东西会让你赚钱。罗布（指克罗克）很长时间内一直在努力尝试却徒劳无功。当某件事情终于有成果时感觉很好。”

　　机遇降临到克罗克身上，而他为自己的运气颇感得意。

　　“我是现下最幸运的家伙，”克罗克6月接受美国《商业周刊》采访时说，“我想你找不到比我更有理由感到快乐的人。我拥有最红的玩具，地球上最热门的时尚产品。所有正常人都喜欢"傻傻像皮筋"。大家都问我谁替我做的公关，我没有请任何人。我们不做广告。我们的营销靠的是口口相传，这一切完全是自然发生的。” 也许是出于谨慎，克罗克不愿多谈自己的营销策略。他开玩笑说：“我把它留着以后写书出版，行吗？”

　　无论用什么策略，结果是短短几个月时间内，BCP从一个默默无闻的小公司成为美国哥伦比亚广播公司《晚间新闻》节目报道的品牌企业。虽然它不是上市公司，销售数据未被公开，但业内分析人士认为，“傻傻橡皮筋”成本低、销量高，BCP一定从中狠赚不少，足以让它成为玩具行业的暴发户。

　　尼达姆咨询公司的玩具行业分析师肖恩·麦高恩估计，BCP设在中国的工厂生产一包24根“傻傻橡皮筋”大概只需几十美分的成本，即使扣除包装和运输费用，一包橡皮筋的利润率也可能接近75％。

　　能红多久？

　　“傻傻橡皮筋”取得的巨大成功让很多人既眼红，又不以为然，对克罗克而言也有不少压力。

　　“傻傻橡皮筋”并无多少技术含量，很容易模仿复制，目前市场上已经出现不少仿制品和同类产品。"傻傻橡皮筋"推出几个月后，在亚拉巴马州伯明翰市就有一位企业家詹姆斯·霍华德推出了“小丑橡皮筋”。不过，市场分析人士认为，这种竞争对橡皮筋产商来说不一定是坏事，因为市场对此类产品的认知度越高，越能扩大销路，将惠及所有产商。 “经常发生的情况是第二家（做同种产品的）公司刺激了整个市场，”分析师麦高恩说。卖橡皮筋的店家和作为消费者的孩子们并不一定在乎品牌问题。

　　在这种形势下，“橡皮筋热”继续蔓延到田纳西、佛罗里达、新泽西、康涅狄格州。到2009年夏，用克罗克的话说，“（市场）开始变得疯狂”。今年的销售规模则比去年扩大了4倍。他说，BCP原先每天的橡皮筋出货量为20箱左右（一箱容量小至24包，大至500包），如今日出货量为1500箱左右。销售点遍及全美25个州约1.8万家商店。

　　不过也有业内人士认为，“傻傻橡皮筋”可能后劲不足。“这不是一种文化现象，只是一种风行一时的校园时尚，”玩具业咨询师克里斯托弗·伯恩说，“它的路子和许多时尚风潮一样。产品会风靡一段时间，发展到极限，然后孩子们就会厌倦。”

　　克罗克说他并不在意这种预测，他正试图为“傻傻橡皮筋”规划一个远大蓝图。“我们一直计划推出一些新产品，争取在未来5到10年内把"傻傻橡皮筋"打造成一个家喻户晓的品牌，”他说，但不愿透露更多细节。

　　远大规划

　　尽管成功带来的压力不少，克罗克仍力图让BCP保持轻松气氛：音乐一直环绕，员工着装也以休闲轻便为主，克罗克本人穿着牛仔裤和衬衫，不少年轻职员干脆穿着短裤。 在经济不景气的大背景下，小企业靠橡皮筋发家，对就业者来说也是福音。

　　曾经以汽车制造业为主的托莱多市人口大约30万，如今失业率高达12％，而克罗克的BCP公司办公人员去年从20人左右增加到现在近70人，另有分布全美的约200名销售人员。BCP在中国的工厂过去5星期内招收了700名新工。自从媒体报道了“傻傻橡皮筋”，很多人涌入BCP公司找工作，最后克罗克不得不将大门紧闭谢绝来客。

　　23岁的马库斯·阿勒大学毕业后找了好几个月工作，今年5月开始在BCP公司当网站程序员。“我不担心潮流消褪的事，”他说，“如今的经济环境下还能找到工作，我已经感激不尽。”

　　订单源源不断，BCP员工们每天忙于把一箱箱橡皮筋送到当地邮局去称重后邮寄，邮局后来让克罗克自己买个称重计费的机器，好减轻邮局的负担。克罗克不确定自己能否跟得上需求，但他说：“需求每天都在变。供不应求也有好处，它建立起了一种期望值和广告效应。有点紧缺是好事。”

　　克罗克对“傻傻橡皮筋”的前景信心十足。在《商业周刊》6月发表的专题报道里，他透露了一点：“这么说吧，美国最有档次的品牌和潮流偶像将在未来数星期内为"傻傻橡皮筋"代言。” 克罗克刚刚推出会随着温度升高而变换颜色的橡皮筋“海滩系列”，不久还将与某位篮球明星合作推出第一个“名人系列”橡皮筋，同时会有相关主题产品，如书包和笔记本等。

　　他希望打造一个“傻傻橡皮筋”王国，即使它真的只能风行一时，他也觉得无所谓。“有证据说明美国梦依然存在。豆豆娃(Beanie Babies)不再是时尚必需品，但人们仍会购买。"傻傻橡皮筋"如果能变成那样，也是很棒的事情。”（沈敏）

　　：“傻傻橡皮筋”成美校园禁品

　　“傻傻橡皮筋”两年前进入市场，一年前开始风靡美国校园，到今年5月，却有纽约、得克萨斯州、佛罗里达和马萨诸塞等州的小学纷纷将它列入“黑名单”，不准学生携带这种彩色硅胶橡皮筋进校。

　　老师们抱怨，“傻傻橡皮筋”干扰了教育活动：学生在课堂上无心听讲，忙着摆弄自己橡皮筋、或和同学“交易”，比如用美人鱼形状的橡皮筋换一个龙形橡皮筋；有时“买卖”不成，还会引发口角和争斗；还有学生从老师办公桌抽屉里把被没收的橡皮筋偷出来。 种种不良效应，促使亚拉巴马州加登代尔的斯诺·罗杰斯小学校长卡伦·怀特率先于去年10月对“傻傻橡皮筋”发出禁令。他说：“当这个（“傻傻橡皮筋”）变成问题时，我们必须把它迅速扼杀在萌芽状态。”不过怀特的政策并非铁板一块，她规定每月固定有几天为“傻傻橡皮筋日”，允许学生在那几天把橡皮筋带进校园。

　　在怀特之后，越来越多的小学加入对“傻傻橡皮筋”说“不”的行列，引起争议，有人认为学校此举是小题大做。孩子们也在想对策：纽约州一名10岁孩子写信给“傻傻橡皮筋”制造商BCP公司，建议他们开发一款“透明的、老师看不见、只能在夜里发光的橡皮筋”。