先有鸡还是先有蛋？这是一个持续数百年的终极哲学与科学之谜。现在，借助先进的运算技术，英国科学家终于揭开这个谜团——答案是先有鸡后有蛋。
英国两所大学的科学家研究发现，鸡蛋只有在一种化学物质的催化下才能形成，而这种物质只存在于鸡的卵巢内,因此先有鸡生蛋，然后再有蛋生鸡。科学家还宣称，这个问题的解决有助于研发新型材料。（晓诗）
方法： 电脑“放大”产蛋过程 本报讯 谢菲尔德大学和华威大学的科学家利用一台超级电脑“放大”鸡蛋形成过程。这台超级电脑名为“HECToR”，放在爱丁堡。研究人员发现，鸡蛋的构造取决于在母鸡卵巢中发现的一种蛋白，所以，鸡蛋只有在母鸡体内的时候才存在。这种蛋白称为OC-17，是加速蛋壳发育的催化剂，而蛋壳是保护蛋黄与蛋白所不可或缺的因素，可以让鸡胚胎在里面充分发育。这种蛋白将碳酸钙转换为构成蛋壳的方解石晶体。
研究发现，没有OC-17蛋白，鸡蛋的外表部分就无法结晶，形成蛋壳。方解石晶体发现于许多骨骼和蛋壳内，但母鸡形成方解石晶体的速度比任何物种都快——每24小时生成6克蛋壳。（晓诗）
用途： 养鸡业可受益 本报讯 谢菲尔德大学工程材料专家科林·费里曼用一个形象的比喻来解释他们的研究发现，“蛋壳就好比蛋黄的家，有了它，蛋黄和保护小鸡的液体才有地方住，要是没有卵巢里的蛋壳蛋白质就不可能有鸡蛋。因此，一定是先有鸡再有蛋。”
“OC－17蛋白质在鸡蛋形成过程中起到至关重要的作用，可以说它是这个方程式的控制器,而且不仅只是鸡，其他鸟类也是同样的步骤。”费里曼的同事约翰·哈丁教授说。
哈丁说，这项发现还有别的用途。他说：“这项研究还提供了设计新材料和新技术的线索。科学家从自然界找到了解决材料科学与技术各类问题的创新方法——我们可以从中吸取大量经验。”
不过，目前受益于这个新发现的似乎仅限于养鸡业，以往母鸡每隔24至36小时就能产蛋一次，但今后若使用OC－17蛋白质就能加速母鸡产蛋的过程。
该研究论文将刊载在《德国应用化学国际版》上。( 晓诗）
百家争鸣
“驯化说”——先有蛋
现在的家养鸡都源于野生原鸡，驯化历史至少4000年。早期的家养鸡是从一只原鸡产下的蛋中钻出来的。许多专家认为，原鸡是一种野鸡，是现在我们所看到的鸡的祖先。
“杂交说”——先有鸡
这个观点是从“驯化说”异变过来，但他们认为，现在的鸡是不同种的鸡杂交后的产物，即杂交出了鸡，然后才有了现在人们吃到的鸡蛋。一些持进化论的人认为，不存在到底是蛋生鸡还是鸡生蛋的问题，因为，无论是鸡还是其他生物，一个物种的早期成员都是其他一种相近物种的后代。因此先有鸡还是先有蛋其实是一个进化或者变异的探讨问题，是一个新物种的产生问题。
“考古发现说”——先有蛋
加拿大科学家2008年根据一个罕见的小型肉食恐龙的巢穴化石发现，恐龙首先建造了类似鸟窝的巢穴，产下了类似鸟蛋的蛋，然后恐龙再进化成鸟类(鸡也属于鸟类的一种)，这很明确，蛋先于鸡之前就存在了。鸡是由这些产下了类似鸡蛋的肉食恐龙进化而成的。 （晓诗）
(责任编辑：赵婷)
来源：中国广播网
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