债务阴云笼罩“美国梦”

　　赵大卉本报驻华盛顿记者邹强

　　7月15日，美国参议院通过最终版本的金融监管改革法案，此举被认为是美国自1930年代以来在金融领域推行的最大力度的变革。对此，奥巴马盛赞它将为美国民众提供更多的金融安全保证，并将此次改革称作“有史以来最强大的消费者财务保护”，说美国民众不用再为华尔街的错误承担责任。

　　这些美好的愿景能否在可见的未来真正兑现，这部法案能否真为千千万万的美国消费者提供史上最强大的财务保护，都尚需时间的检验。但是，当下美国各州糟糕的财政状况与劳动力就业市场的低迷现实，却让昔日的“美国梦”光环正在不断褪色。而对于问题的实质，美国债务委员会共同主席、前共和党参议员辛普森的话更是一针见血：“美国的债务问题就像一颗毒瘤，正由内而外地侵蚀这个国家。”

　　工作缩水梦想失色

　　欧内斯最近心情不太好，因为她的工作遭遇了严重“缩水”。从7月1日起，她每天的工作时间由从前的8小时锐减到4小时。而结果是相应的，她的薪水也减少了一半。

　　欧内斯在弗吉尼亚州阿灵顿县的一所公立学校担任教师，因为公共财政紧缺，和她有着相同遭遇的人不在少数。很多公共机构在财政危机面前，都选择了或者缩短开放时间，或者减少服务内容。

　　“有工作就有一切，工作是我们生活的基础。”对于收入骤减一半的欧内斯来说，对生活的标尺也在进行着调整，没有完全失业，已经让她略感欣慰，“我还没到衣食无着的地步，尽管生活的水准肯定不如从前了”。

　　暑假本是青年学生打工赚钱的旺季，但今年夏天除了感受高温之外，很多学生要过上一个“空荡荡”的假期了。17岁的贾斯汀跑遍了从杂货店到手工艺品店的30多处地方，却依然未能找到一份工作。

　　“找不到工作，是件令人沮丧的事情。”贾斯汀说，“如果我能找到一份工作的话，或多或少能够帮助减轻家里的财政预算压力”。

　　美国东北大学研究劳工市场的乔说：“在经济萧条时期，年轻人总是最先被排挤出就业市场，他们面临着更多的竞争压力。”全美目前的失业率在9.5%左右，但16到19岁的年轻人的失业率却高达25.7%。

　　调查表明，过去10年对年轻人来说都是“失落的岁月”，他们在就业市场所占的比重逐年下降。在首都华盛顿，16到19岁的年轻人2000年时的就业率为23.2%，去年更跌至13.8%。在全国范围内，年轻人在2000年的就业率还有45.8%，去年则降至29%。

　　更为严重的是，年轻时没有打工经历的人，成年后在追逐“美国梦”时也会异常艰难。华盛顿就业服务局局长沃尔什说：“美国人成年后能否找到工作的一个重要指标，是其年轻时有无工作的经历。如果年轻人都没有工作的机会，我们将毁掉整整一代人。”

　　预算短缺多州告急

　　弗吉尼亚州共和党籍州长鲍勃·麦克唐纳近来心情不错，因为在截止到6月30日的2010年财政年度中，该州竟然落下2.2亿美元的预算盈余。

　　“我们没有超出预算，没有透支性支出。”麦克唐纳7月14日对媒体发布这一喜讯时，显得神采飞扬。弗吉尼亚州的预算盈余，主要来自税收的增加和开支的削减。如今，该州的政府雇员正翘首以待，他们有望获得3%的一次性奖金，总额达到8200万美元。而在过去4年里，这些州政府雇员的薪水都没有变动过。

　　乔治·梅森大学的教授斯蒂芬说：“在经济困难时期，每个州都渴望有预算盈余，哪怕是很小的盈余。”不过，不是每个州都如弗吉尼亚州那么幸运。一河之隔的马里兰州尽管也在增加税收上下足了功夫，但在2010财年依然面临着15亿美元的预算缺口。

　　全美州长协会日前在波士顿召开，经济困境和财政危机成了会议热议的首要话题，各州州长在会上大诉苦水，纷纷向联邦政府伸手求援。

　　协会现任主席、西弗吉尼亚州州长乔·曼钦表示，尽管各州州长相信总体经济在复苏之中，但各州都面临严峻的财政状况。他和协会离任主席、佛蒙特州州长吉姆·道格拉斯说，各州在削减预算、缩减政府规模和裁减员工方面已经尽了最大努力，但仅凭各州自己，无力独自应对困境，联邦政府需要给予更多帮助。

　　尽管联邦政府的报告显示经济呈现复苏迹象，但州长协会和美国州政府预算协会6月发布的报告却表明，各州的财政状况依然在持续恶化。全美50个州2010财政年度的财政收入，比2008年财政年度减少了11%。各州2009年至2012年的预算额中，将面临总计296.6亿美元的预算短缺。

　　马里兰州州长马丁·欧马力在会上表示，如果没有联邦政府的帮助，该州经济陷入“二次探底”的危险将会增大。蒙大拿州州长布莱恩·施瓦泽则呼吁联邦政府“少说多做”，以实际行动帮助各州渡过经济难关。

　　罚单让人愁改革惹争议

　　美国不少民众发现，在经济不景气的日子，罚单也莫名其妙地多了起来。据报道，家住纽约的一名陈姓男子，最近因从汽车里拿出一个咖啡纸杯扔到街上的垃圾桶内，竟然收到了一张100美元的罚单。

　　陈先生大惑不解，将咖啡纸杯扔到垃圾桶还有错？难道要随手扔到街边吗？而对此，专家依据纽约清洁局的法律解释说，罚款是有道理的：街上的垃圾桶只供路人丢弃垃圾，其他的商业垃圾和住宅垃圾等一律不准扔到街边的垃圾桶里。

　　纽约清洁局指出，由于很多公共垃圾桶被滥用，而该局2010财年又被削减了8000万美元的预算，根本无力及时清理装满的垃圾桶，因而加大执法力度，并告诫人们乱丢垃圾会招致罚款。

　　“开车小心被罚！”热心的司机在网上贴出这样的告示。最近一段时间，弗吉尼亚州的大小公路上执法的警察明显增多了，超速、违章的司机无一例外都会收到一纸罚单，金额多在100美元上下。

　　奥巴马总统对政府面临的财政危机高度重视，多次呼吁国会和民众共同应对这一问题。奥巴马曾指出：“我们每一个人，都是在借着下一代的名义刷卡消费。现在我们必须对债务和赤字加以控制。”

　　但奥巴马的这种担忧，被一些专家指斥为“政治作秀”。如同一个人杀害自己的父母之后，又以孤儿的名义祈求法官的怜悯。有人指出，入主白宫不到两年，奥巴马总统在“改革”的名义下已然成为一个出手最为阔绰的CEO。

　　支出的扩大大多源于施政的改革举措。根据“竞争性企业研究所”最近发布的调查报告，仅在2009年，奥巴马政府就出台了3508项政令，这些政策导致的支出超过1.87万亿美元，约合国内生产总值的8.3%。

　　而在金融危机爆发之前的2007年，超过十分之一的政府监管性政策都导致支出增加，每一项的经费投入至少在1000万美元以上。

　　有专家指出，在努力削减政府开支和债务的同时，联邦政府快刀利斧式的改革举措也应该放慢节奏。

　　债务如毒瘤失业难遏制

　　“美国的债务问题越来越严重，就像一颗毒瘤，正由内而外地侵蚀这个国家。”美国债务委员会共同主席、前共和党参议员辛普森7月11日在全美州长协会会议上发出警告。

　　辛普森表示，联邦政府的收入仅支付社会保障、医疗保险和医疗补助三项计划就已告罄，而正在进行的两场战争、国土安全、教育、艺术和文化等其他事务，都要靠中国或其他国家的资助才能维持下去。

　　中国目前拥有9200亿美元的美国债券，俨然是美国经济的救星。不过，“美国梦”倘若需要外部救济才能得以为继，恐怕势必将失去其应有的魅力。

　　债务委员会共同主席、前总统克林顿的幕僚长鲍尔斯说，如果美国无法改变国家债务状况，到2020年仅付出的利息就将达到两万亿美元。他呼吁美国借鉴英国政府近期的做法，通过削减公共开支来减少债务持有量，同时通过提高税收收入来共同解决这一问题。

　　美国债务委员会由18名成员组成，其使命是在今年12月1日前通过一项计划，将美国政府的年度赤字削减到2015年经济总量标准的3%以内。不过，辛普森和鲍尔斯对实现这一目标都没有百分之百的把握，因为增税将打破奥巴马总统对民众的“政治承诺”。

　　数据表明，美国下一年的债务将突破14万亿美元，平均每个公民负债47000美元。“省钱”成为不少民众的求生之道。伊利诺伊州麦迪逊县缓刑监督官达里尔·西曼一年前还对工作自信满满，甚至筹划买一套新房，但现在家里不得不想尽办法省钱，“我们害怕花任何钱”。

　　在这种形势下，“铁饭碗”俨然已成为一个奢侈的名词。在美国经济缓慢复苏的情况下，各级地方政府今年上半年仍削减了9.5万个工作岗位。全美6月份的失业率统计为9.5%，虽然略有回落，但原因却并非是就业机会的增加，而是超过50万失业者放弃了就职申请，按照官方的统计方法，这些人不计入“失业大军”。

　　相关机构调查表明，各级地方政府今年下半年还将裁撤15.2万人。如果算上与地方政府有合作业务的公司，总共90万人将因地方政府财政吃紧而下岗。

　　“贤能”重出山前景难预料

　　7月13日，奥巴马总统发表声明，提名副国务卿雅各布·卢出任新的白宫管理和预算办公室主任。雅各布·卢在克林顿政府时期曾担任过这一职务，上世纪90年代在协助平衡联邦政府预算方面表现出众。奥巴马总统称赞他说：“卢当时为下届政府留下了创纪录的2360亿美元预算盈余。他能够运用卓越的才能和经验帮助削减政府赤字，将政府财政拉回到健康的轨道上去。”

　　尽管雅各布·卢的任命还需要参议院审议通过方能生效，不过分析人士指出，由于卢的专业才能广受认同，任命获得通过应无悬念。

　　卢亦是国务卿希拉里的爱将，希拉里对其离职深感不舍，甚至在数周内“顶住”奥巴马总统的选贤要求。希拉里后来在致国务院官员的信中说：“国务院对此真是喜忧参半。我从没有想过必须要让卢离开岗位，但是总统和这个国家需要他出任白宫管理和预算办公室主任。”

　　卢面前是荆棘满途，他能否妙手回春难以预料。就任之后，卢必须在明年2月之前制定预算方案，从而将联邦赤字控制在2015年经济总量水平的3%以内。分析人士指出，卢纵有回天之术，也只得从增加税收和削减社会保障方面寻求破解危机之道。但这些举措，无疑会引爆一定程度的社会危机。

　　不过，就在卢的上任还未有定论之前，等待审议任命的参议员们已经对其“旧账”表示出兴趣。卢曾在花旗集团任职，就在经济危机最严重的2008年，卢依然获得110万美元的年薪和数额不详的现金赔付。花旗集团在“吞噬”政府救助方面已经留下污迹，人们当然不希望奥巴马总统看中的“贤能”，到最后其实也是个“隐形的肥猫”。