美国宇航局把目光瞄向金星 已制定探索计划(图)

“哈勃”拍下的金星一角

　　新华社专电　太阳系３颗明亮行星金星、火星和土星今后几天将在傍晚后昏暗的天空同时“现身争宠”。

　　美国太空新闻网４日报道，这３颗行星今后几天将“挤到”天空中一个相对狭小的区域。如果观测时机得当、天空晴好，天文爱好者可凭肉眼看到它们。

　　理想观测条件下，天文爱好者可用肉眼看到太阳系水星、金星、火星、木星和土星五大行星。但是，各大行星遵循自身轨道绕太阳公转，运行速度、轨道的不同致使它们会在不同时间“现身”天空不同区域。因此，３颗亮星同时出现在一个相对狭小的区域着实罕见。

　　报道说，这３颗行星５日在天空构成一个三角形。

　　一些专家提醒天文爱好者不要错过最佳观测时间。

　　按照天文学家设定的星体亮度标准，数值越低代表星体越亮。金星亮度为－４.３，土星亮度为＋１.１，火星亮度为＋１.４。５日太阳下山后的６０至９０分钟内，这３颗行星会出现在地平线附近。金星的亮度大约是火星和土星的１５０倍左右，较易观测。

　　专家建议天文爱好者当天使用双筒望远镜搜索天空西南偏西方向，以更好观测这一奇观。

　　美国又把目光瞄向金星

　　据美国宇航局太空网4日报道，在被忽视了20多年后，金星终于吸引了美国宇航局的眼球———该局制定了探索金星的新计划。在一些科学家看来，探索金星的梦幻任务应该包括地面机器人、行星飞机和轨道载人飞船。美国宇航局一位科学家表示，探索金星一项可能的任务应该是几十年来首次近距离探测火星表面。

　　美国俄亥俄州约翰·格伦研究中心的研究人员杰弗里·兰迪斯说：“最近关于研究金星的提议又开始大谈特谈，一个重要的原因是人们研究行星大气和气候的兴趣重新燃起，金星的大小可能最接近地球，了解有关金星大气的更多信息有助于我们进一步了解地球的大气和气候。”

　　兰迪斯表示，美国宇航局打算8月初举行会议讨论可能的新的金星任务。自1989年“麦哲伦”号探测飞船之后，美国一直未发射旨在探测金星的飞船，但这并不意味着金星没有看到过“来访者”。

　　目前，欧洲航天局的“金星快车”正环绕金星，日本也在5月发射了“黎明”号金星气象轨道器。20年来，美国宇航局的几个探测器也曾飞过金星，但只是前往太阳系其他行星的中途“停驻”而已。20世纪60年代、70年代和80年代，来自美国和俄罗斯的探测器也曾访问过金星，有些甚至还在金星表面着陆。但是，因为极端压力和金星大气的极端热度，这些探测器的寿命极其短暂。

　　兰迪斯表示，现在，延长探测器在金星上的寿命是有可能的。今天的高温电子学、电力补给和冷却系统可使得地面探测器的探测时间超过2小时。据美国宇航局的资料显示，最近一次在金星着陆的飞船是俄罗斯的“Venera 14”号，1982年3月在金星着陆，仅维持了57分钟，但这一时间已经是预期寿命的两倍了。

　　但科学家希望使用一种技术让人类通过“远程操作”一个遥控探测器从轨道飞船内部探测金星。兰迪斯表示，通过将宇航员和这个机器人传出的实时视觉和触觉数据连接起来，该系统可允许宇航员与金星环境进行互动而不存在从地球控制遥控器造成的时差。

　　兰迪斯表示，火星任务的另一个潜在要素可能包括重新启动太阳能飞机的概念以穿越火星厚厚的大气。既然金星在刚形成时类似地球表面，那么覆盖金星的厚厚的二氧化碳就可能告诉我们地球演变的很多秘密。

　　一架在进入金星大气时展开机翼的小型飞机可能是从金星大气内部记录这一环境的重要探测器。美国宇航局的这一计划在几年前取消，但那个时候工程师尚不清楚这种飞机其实是可以在另一颗星球的大气中飞行的。太阳能行星飞机最初为探索火星而构思，但它可能适合金星。·杨孝文·