8月2日,美国总统奥巴马公开表示,美国将会按照原定的计划在8月底前从伊拉克撤出美军作战部队。此后,新组建的伊拉克军队将直接面对难缠的武装分子,为了增强实力,伊军的装甲部队将重新披挂上阵。据法新社近日报道,伊拉克国防部发言人阿斯卡里透露,“根据去年伊美双方签订的协议,美方将向伊军提供140辆‘艾布拉姆斯’坦克,今天(7日)首批11辆坦克已经抵达了南部的乌姆盖斯尔港口。 ”
购上百辆美制坦克
美军在声明中说,首批11辆坦克将在巴格达附近一座训练营地内移交给伊拉克军队,编入伊军第9机械化师。剩余的坦克和坦克抢修车定于明年年底前陆续交付。
接收这批坦克后,伊拉克将成为中东地区继埃及、科威特和沙特阿拉伯后第四个拥有M1A1“艾布拉姆斯”主战坦克的国家。阿斯卡里表示,从美国得到这种先进坦克,有助于伊拉克建设强大的军队,并为美军撤离后全面接管防务做准备。
美军撤出后,伊拉克军队将独自面对武装分子的路边炸弹、地雷和火箭助推榴弹。伊拉克军队装备的悍马战车、由皮卡改装的武装巡逻车显然无法应对复杂的安全局势,急需一种厚装甲、火力猛的重型战车,而美军现役的M1A1坦克正好可以满足需要。
当防暴“火炮堡垒”
伊拉克军队主要对手不是拥有先进坦克的正规军,而是到处埋地雷、打冷枪的武装分子,因此伊军的M1A1坦克将主要充当“移动炮台”的角色。
目前,伊拉克空军力量相当薄弱,根本无法为地面军事行动提供火力支援,而M1A1坦克装备有一门120毫米口径滑膛炮和至少3挺轻重机枪,可用重炮直接提供火力支援,也可用机枪掩护地面部队行动。
另据美媒体今年早些时候的报道,美国出售给伊拉克军队的M1A1坦克是最新式的“态势感知增强型”,装备有第二代前视红外热成像仪、城区生存力套件等先进装备,不仅夜战能力强悍,而且可为乘员提供全方位的防护。公开资料显示,这种新式的M1A1坦克的城市战性能十分突出:坦克的侧裙板、后部的发动机排气口等加装了栅格装甲和外挂装甲,消除了“防护死角”;另外,在炮塔上还加装有半敞开式机枪塔,十分适合在危险的城市街区中发扬火力。对于伊拉克武装分子来说,M1A1坦克绝对是一个令人生畏的“火炮堡垒”。
不过,考虑到坦克在城市中的机动性较差,驾驶坦克的还都是新手,伊军M1A1坦克要想发挥出全部战斗力还需要长期磨炼。
本报特约记者 东阳