来源：《环球》杂志
UFO，在天上？在心里？
《环球》杂志记者/王宁 实习记者/邓云珊林飞飞
今年，杭州、新疆、四川等地多次出现不明飞行物事件，使得外星人再度成为热点话题。UFO到底是何物？外星人真的访问地球了？
提到UFO，人们首先想到的是外星人、飞碟，甚至把UFO等同于外星人和飞碟，但UFO却不仅仅包含这些。UFO的全称为不明飞行物，也称飞碟(unidentified flying object，简称UFO)是指不明来历、不明空间、不明结构、不明性质，但又漂浮、飞行在空中的物体。
北京UFO研究会秘书长周小强在接受《环球》采访时说道：“UFO分为六种情况：自然现象、人造物体、生物类、电子图像（假象）、主观臆想、飞碟。正确的理解是：正因为我们不知道它们是什么，才能说它们是UFO，如果肯定就是外星人，就可以直接称其为外星飞船。但是包括书籍影视在内的媒体，有意地给读者观众们一种诱导，那就是UFO等价于外星人，这种导向是错误的。”
我们为什么对UFO有兴趣？除了坚信地外文明的存在以及幻想的本能，更多的是人们有一种需求：用一个确定的答案来解释所有不可理解的视觉现象。如果看到了奇怪的东西如何描述？与其坦然承认自己的无知，不如把它认为是UFO。
人们对于未知事物永远是好奇的，而让人警惕的是，当这种好奇心增长成为一种敬畏的时候，就成为了盲信和神秘主义的温床。几十年长盛不衰的UFO猜想，正是这种心态的标准写照。
中国式UFO
今年夏天的一天晚上，浙江杭州萧山机场附近发现一个带着长条白光快速移动的不明飞行物，白光上还有红点闪烁。该不明飞行物导致萧山机场封锁，近20个航班延误，数千名乘客受影响。此事件引起媒体和有关方面组织的关注，为此北京UFO协会联合上海UFO协会特地赶往杭州调查。在萧山UFO事件中，麻先生拍摄的照片最引人关注。照片上，一个发光物体拖曳着长长的尾巴划过昏暗的天空，看上去十分科幻。
北京UFO协会联合上海UFO协会专程前往调查，亲赴现场的周小强告诉《环球》杂志，在调查的过程中，无论是目击者还是机场方面，到最后都不能肯定不明飞行物的存在，而人们对于UFO的好奇，给他们带来的麻烦大大超过往常。
在经过细心的调查和排除各种因素之后，京沪UFO联合调查组调查报告显示，目击者麻先生所拍照片为正在降落的飞机，并且目前没有证据表明萧山机场UFO事件与外星人飞碟有关。一时轰轰烈烈的杭州UFO事件，就以这个结论落幕。
就在这件事件之后，8月31日晚，中国东部城市海盐县西南方向的天空上空，出现了一个明亮的发光物体。该物体在天空中缓慢向西移动，一直停留了近3个小时才消失。而据专家的分析，这很有可能是这个季节出现的明亮金星，给人们造成了错觉。
飞机、导弹、火箭、金星、风筝……等等现实中存在的物体，为何都会被人们错认为是超现实的UFO呢？实际上，对UFO的兴趣，最早起源于欧美等发达国家，而且经由冷战思维而放大，据战后的解密档案揭示，美苏之间的军备竞赛，经常是以UFO为幌子。
有专家认为，UFO研究是人们在生活富足后才会出现的兴趣。一个温饱问题尚且不能解决的战乱国家，对于自己头顶上掠过去的黑色物体，不会有太大的注意。我国对UFO的关注和热潮，集中出现在改革开放以后，形成了大批的UFO爱好者。1979年，中国第一个民间的UFO组织“中国UFO爱好者联络处”在武汉大学成立，它是中国UFO研究会的前身。历经20多年的风雨，于1997年9月解散。
1994年，民间自发形成的北京UFO协会正式成为法人团体。据了解，该组织现在100多名会员，其中以大学生、研究生等知识分子为主。目前国内较大的UFO组织有：北京、湖南、四川、广东、上海等地UFO研究会，并且他们纷纷建立了UFO网站和论坛，以更好地收集和研究全国各地的UFO事件。
实际上，历年来中国都有关于UFO的报告出现，密度并不小，多的时候甚至是每隔几天都有一起。今年自6月30日以来，新疆、湖南、浙江、重庆等地相继有市民宣称自己目击空中出现不明飞行物（UFO）。一个月之内，这样的不明飞行物事件在中国境内至少有八起。其中，有一些被证明是火箭、飞机或者夜光风筝，但另一些却没有令人信服的解释。接连发生的不明飞行物事件，极大地唤起了普通民众对UFO的兴趣。
而随着人们生活水平的提高，数码产品、照相设备的广泛应用，闲暇时间增多，外加媒体的宣传，使得民众对UFO认识也在增多。
迷信的新温床
值得人注意的是，如果只是出于好奇心和科学态度来看待UFO的存在，这种爱好无可厚非，但也有为数不少的人，把UFO包装成新时代的迷信对象，进一步向民众推销，产生了消极的后果。
周小强指出，现在我国的UFO研究只有少数是真正建立在科学基础上的研究，而其余相当部分是披着科学的外衣、打着UFO的旗号在蒙骗世人。“我见过很多这种人，他们声称飞碟、UFO研究就是气功研究的最高形态，‘大师’再深入研究以后就可以达到这种境界。还有一些UFO迷信者打电话说受外星人控制了，说外星人在他身上安了东西，拿他做实验等。类似的这些事件都是在蒙骗民众，与上个世纪用来欺骗人们的一些‘气功’本质是一样的。”
有些UFO迷信者也并没有恶意，只是偏执地认为自己就是看到了外星人。瑞士著名心理学家卡尔·古斯塔夫·荣格在50年前曾写过一本书，探索越来越多的人看到UFO后的心理因素，他认为，对UFO的热衷是人的一种精神现象———那个不明飞行物不在天上，而在人们的心里。
对于这种外星迷信，周小强说，国外UFO的迷信比中国更为严重、根深蒂固，很多都是高科技人才。上个世纪50年代的科学论派是当中影响力较大的一个，科学论派的追随者认为他们是一个宗教组织，但是实际上这是一个具有破坏性、危险性的迷信团体。他们声称现在的人类是外星人种族的后代，但是成为人类之后也带来了“灵魂鬼怪”，是人类痛苦的根源，科学论派就是来帮助拯救人类的痛苦的。科学论派在上世纪有很大的影响力，但是后来事实证明，科学论派者通过编造外星人虚假故事和催眠洗脑的方式诱导骗取信众的银行账号和密码，以此来牟取钱财。
“当无法证实时，人们从一开始倾向于相信灵异现象。”美国贝勒大学的社会学家克里斯托弗·巴德表示说，“仅仅是灵异事件的内容有变化。例如，当今社会几乎没人相信仙子和精灵了。但对仙子的信仰消失后，其他的信仰，比如对UFO的信仰就发生了。”
美国康奈尔大学的天文学教授卡尔·萨根在他著名的科普著作《魔鬼出没的世界》中认为，很多声称自己看到外星人，有过被外星人带上飞船经验的人们，实际上是一种心理作用——为了能够遗忘自己童年时遭受的虐待和悲惨记忆，才把那些给他们带来不幸的人想象成外星人。
与科学教派可以相提并论的，是更加无稽的雷尔运动。雷尔运动是一个国际宗教组织，声称地球上的生命是由外星人通过DNA及基因工程的科学方法创造出来的。雷尔运动又声称，耶稣是透过埃洛希姆施展先进的克隆技术而得以死而复生。当有消息称世上首例克隆儿于2002年12月26日降生时，雷尔运动教主雷尔更以此支持他的教派学说。
据说雷尔原来的职业是个赛车手，如今他“传道”的新目的地，就是中国。
UFO组织遍及世界
二战以后，世界上对UFO的研究成了一股热潮。很多国家先后建立一些官方或者是非官方的研究机构，如日本的“空中飞碟研究会”、“UFO研究会”，英国的“英国飞碟跟踪站”等。法国的“法国不明飞行物研究会”是世界上唯一的官方组织，隶属法国国家宇航中心。
美国是最早提出“UFO”概念的国家，也是研究UFO组织最多的国家，目前正式在联邦政府注册的UFO组织有三个，其中最大的组织是美国UFO联合会。这个组织的成员来自社会各界，文化程度普遍较高，其中有些人还是军事、科研、大学等部门的工作人员。美国最权威的UFO组织是美国海尼克UFO研究中心，该组织是由著名的UFO权威海尼克博士发起成立的，有近千名会员，绝大部分是中高级知识分子。
UFO让许多人为之痴迷，而每一件被曝光的UFO目击事件，也会引来大批跟风者，杭州萧山机场的UFO事件发生之后，很多人都陆续打电话到北京或上海的UFO协会，声称看到UFO。
同时，美国国家安全局和英国也陆续解密了大量的UFO研究资料，但并无什么出奇之处，所开展的一些项目也黯然告终，很多机构纷纷解散，自动消失。从世界范围来看，虽然这几十年来收集到了无数的数据，但是研究结果都表明，大多数调查基本上是徒劳无功的，也正因为如此才增加了UFO的神秘性。
随着冷战结束，官方的UFO研究已经渐渐消失，但是人们对UFO的兴趣并未有一日消退。作为地球人，我们渴望茫茫宇宙中有跟我们一样的智慧文明，但是这种急于摆脱孤独的心情，不能也不应该成为神秘主义泛滥的温床。
未知并不是不可知。只要我们坚持科学的态度，就能擦亮双眼，不至于沦为迷信的奴隶，从而在人类认知的历史上，走出坚实的一步。
UFO研究：各国爱好者的狂欢
孙小燕 杨北 陈凡
UFO研究至今在世界各国都有大量的拥趸，很多国家也曾经先后成立过官方或者民间的机构，不管UFO到底是否真实出现过，人们对它的热情始终没有消退。直到今天，形形色色的协会依然存在于人们的视线当中，不可否认，不少时候UFO被当成是迷信的幌子，但是更多人，在科学发展的今天，正在以一种理性的态度来面对。
美国：天人交战的UFO大国
直至今日，美国都是UFO目击报告出现最多的国家。每年，美国数以千计的UFO目击报告已经让公众习以为常。与外星人接触事件、不可解释的超自然现象、数目越来越多的飞碟目击报告，究竟是怎么回事？政府有没有隐瞒真相？这一直是美国大众非常感兴趣的话题。
一份涉及将近6000位美国成年人，其中包括了相当比例的“目击者”参与的洛普（Roper）调查表明，大多数美国人相信UFO或外星人访问过人类。有18%的被调查者说，有时他们醒来时，发现自己处于瘫痪状态，同时感到房间里有一个或更多个奇怪的生物；约13%的被调查者说，他们都有过一段时间奇怪地消失的经历；还有将近10%的被调查者说，他们曾经有过在没有任何机械帮助的情况下在空中飞翔的经历。如果根据这样的数据进行推论，那么，整个地球就有上亿人被外星人访问过。这意味着在过去几十年时间内，每隔几秒钟就发生一起外星人绑架地球人的事件。
提到UFO一词，不得不提到的是现代UFO起源事件——阿诺德事件。它也是美国UFO研究中争议最广，也最为知名的一个案例。
1947年6月24日，肯尼斯·阿诺德驾驶着私人飞机行驶于华盛顿州的喀斯喀特山脉。当飞机接近海拔4391米时，9个圆形以一种跳跃方式在空中高速前进的物体引起了他的注意。阿诺德事后告诉记者：“我发现类似鸢形的闪光物，它又像碟盘一类的器具……”
由于之前，对此种飞行器还没有一个准确的定义，于是人们就根据阿诺德的形容称其为“Unidentified Flying Object”，意为不明飞行物，缩写为UFO。
这件事的出现在公众中引发了极大的反响，很快，美国各地都出现了大量的UFO目击事件，仅仅是当年独立节的那一周，一天之内关于UFO的目击事件报告就多达百起。与此同时，美国UFO的业余研究者出现，超自然现象、外星生命等话题开始成为传媒和人们议论的焦点。
而就在同年，距阿诺德事件仅仅十天之后，美国又发生了一件UFO史上里程碑似的事件——罗斯维尔事件。坠毁的蓝白色发光物体和几个形态奇特尸体相关的消息，一下传遍了全美国。
对于罗斯维尔事件，美国空军事后表示，它和当时一项被视为高度机密的侦察前苏联核试验计划有关。被回收的物品其实极为普通，但是使用的目的因为属于高度机密，官方当时无法向大众说明，因此引发了各种传言。
而阿诺德的事后的声明，似乎更加耐人寻味：这张报纸“没有正确地引用我的话……各家报社对我的话夸大其词，没有人准确地知道他们在说什么……大多数报纸误解了我并且错误地引用了我的话。它们说我说这些物体就像碟子一样。而我说它们飞行的样子像碟子。”阿诺德说，他曾描述那些物体是一种新式的带翼飞机。但最初描述被人们遗忘，‘飞碟’已经成为家喻户晓的词汇。”
伴随于此，美国出现了一些自称能够通灵的人，可以与外星人对话，并向人类传递外星人的信息，一时间各种奇异传闻风起云涌，不一而足。
美国UFO的相关研究历史，也是一个与迷信斗争的历史。说起拿UFO忽悠民众，汤姆克鲁斯和臭名昭著的“科学教”一直是人们议论的焦点。据说斯皮尔伯格、阿诺·施瓦辛格和约翰·特拉沃尔塔都是科学教的成员，他们投资有关研究，实践一些“外星人”传来的指示。譬如约翰·特拉沃尔塔就把他新生的女儿关在一个完全与外界隔绝的玻璃房里，直至一岁为止，以避免空气中看不见的伤害，和培育天生的超能力等。而自从汤姆克鲁斯的妻子凯蒂怀孕的消息曝光之后，克鲁斯就频出惊人之举，信奉科学神教的他要求凯蒂安静生产，分娩时不得出声。
其实，科学教是美国50年代中期建立的，其分支遍及欧美和南非，机构严密，信徒号称800万之众。几十年来，它不仅传播所谓的科学教教义，还进行非法的心理治疗，赚取钱财，造成许多人的精神伤害和生命财产损失。科学教不仅打着科学的旗号，而且以宗教的面目出现，这既可以获取政府给予宗教的种种特权，也可以利用宗教的仪式宣传科学教的思想，招募信徒。
这个神秘的教派影响力巨大，不只控制了半个好莱坞，其成员还包括了政商界里的实力派人物。时至今日，这股势力的发展和影响，依然引起了各国政府和社会的重视。美国近几年不断有人起诉科学教，罪行包括：欺骗、敲诈勒索、威胁利诱、非法医疗和欺骗精神病患者等等。政府也在采取相应的措施，防止科学教的势力进一步蔓延。
由于担心在公众中引发恐慌，美国政府开始调查相关情况。从视觉生理学、光学、天文学、气象学、心理学、工程学等角度对UFO目击描述、照片和雷达记录做了充分的分析，并实地调查、采访目击者。例如，从视觉生理的角度，学者指出，人的视觉并非总是可靠的，在特定的情况下很容易不知不觉地产生错觉，最常见的问题是对物体的距离和大小做出了错误的判断，近处的小物体可能被当成远处的大物体。
总之，目前的调查发现，在有充足的信息时，UFO 都有合理的自然解释，属于天文现象、气象现象、人类飞行器和其他自然现象。一些所谓的目击者经过心理测试后发现，他们自身存在一些例如幼年时心灵受到创伤等问题，有一些则是在迷幻剂的作用下产生的意识产物。一些专家甚至还认为，UFO事件都是人们传说的奇闻轶事，是人们自认为存在的东西，因此UFO研究本身的科学性就应当格外慎重。
俄罗斯：默不作声的UFO研究
随着苏联的解体，一些严密封锁的档案资料逐渐解密，越来越多鲜为人知的内幕在世人面前露出了真面目。对UFO研究爱好者而言，前苏联作为一个先进的航天强国，在发展航天技术的过程中是怎样实施对各种异常现象的研究，都是大家迫切想了解的。
苏联的UFO及异常现象科研史，一般公认起始于1946年。这年，科幻小说作家、工程师卡赞采夫提出推论，认为1908年的通古斯大爆炸是外星飞行器失事引起的。他的理论当时被认为是纯粹的幻想。
“二战”结束后到20世纪50年代中期，在苏联的UFO研究记录中是一个空白期。20世纪50年代中期，这个时期的UFO研究带有爱好者的自发性质，对这个课题产生兴趣的，都是已经掌握了相关知识的专业人士。当时就UFO作为研究课题的现实意义和必要性，在高级知识分子中展开过多次激烈的争论，参加讨论会的基本都是苏联科学院的院士。20世纪50年代末到20世纪60年代初，有关方面正式表态，批判了这种给社会带来危害的“伪科学”。
20世纪60年代中期～20世纪70年代中期的10年间，UFO研究成为科研中的禁区。直到1976年年底，对国家科委委员瓦尔拉莫夫提出的在苏联组织UFO科学研究的提议，苏联科学院普通物理及天文部的答复还认为是“不健康的”、“招摇撞骗的”、“哗众取宠的”，并要求“必须受到谴责”。
1977年发生的“彼得罗扎沃斯克奇迹”，使事态突然发生巨大转变。苏联科学院物理和天文部异常现象研究特别委员会成立。“特委会”负责人由苏联政府直接指派的苏军高级将领，以及苏联科学院院士、无线电波传送及宇宙物理学领域的权威专家共同担任。人员配置方面主要是从苏联科学院调集各领域专家，从理论和技术研究方面配备了最强力量。参加资料筛选和研究工作的有地质物理学家、地质化学家、宇宙物理学家、等离子物理学家、弹道学家等。
事实上，“特委会”的工作是在两个研究中心同时进行，一个是在国防部，一个是在科学院。工作的区分界线是信息的不同来源：军人们主要负责各部队呈报的资料，而科学院则分析来自各科研组织、国家气象部门、报刊编辑部的报告。军方的研究重点是UFO对军事设施、军械设备以及士兵能产生什么影响，其原理和危险的后果。而科学院则着重研究UFO现象的物理本性以及它对环境的影响。
20世纪80年代，苏联的UFO和异常现象研究进入顶峰。1980年，苏军总参谋部发出指令，向部队签发了如何对发现的UFO进行书面记录的条例，以及按紧急和重要程度送发报告的规定。该指令在之后的10年内，在全苏联境内的军队甚至在全球海洋中的苏军值班观察哨上一直忠实地得到执行。迄今为止，世界上从没有组织过规模如此浩大的研究。
20世纪90年代初苏联解体，许多科研活动被迫中断，学者们为了生计纷纷离开自己的祖国，投奔西方国家，苏联科学界遭受空前的重创。但有消息称，俄罗斯军方积累了大量关于UFO的资料，但是由于人手有限，只能研究其中很少一部分。
关于苏联的UFO研究，解密的资料非常有限，所言矛盾重重。“特委会”这个专门研究UFO的官方机构，具有科学院以及军方的背景，所提供的资料经常互相矛盾。
苏联科学院在公布的研究结果中表示，军队和民间组织所记录、收集到的不明飞行物现象成千上万，但没有一例观察到UFO降落，同样也没有一例记录与UFO乘员接触或者关于UFO劫持人类的。与此同时，与苏联军方一贯的沉默作风相悖的是，苏联国防部第22中心研究院奇异现象研究部的负责人、国防部宇宙空中异常现象专家对媒体指出，“UFO帮助美国人建立了超级武器”。
据有关人士透露，苏联国家UFO研究机构的核心文件是一个127页的档案。在解密的文件中自然找不到它的痕迹，人们看到的只是一些少得可怜的、已经被筛选过的记录。想来人们应该理解，UFO研究对任何国家都有着战略意义，对苏联和现在的俄罗斯更是有过之而无不及。事实上，苏联有关机构尤其是军人们从来没有停止过自己的工作，只是人们一如既往地对他们知之甚少，而他们也按惯例保持沉默。
英国：避用UFO这个字眼
出于对未知世界探索的本质，尽管反对的浪潮同样存在，人们还是对研究UFO趋之若鹜。据报道，全世界约有三分之一的国家在开展对不明飞行物的研究，已出版的关于不明飞行物的专著约350余种，各种期刊近百种。
世界上较大的研究机构都拥有—批专家参知这项工作，包括天文学家、植物学家、生物学家、医生和精神病学专家、化学家和物理学家、还有航空、土木、电气、机械和冶金等方面的工程师，以及语言学家、历史学家等。
UFO研究比较活跃的地区有北美、欧洲和日本，其次是澳大利亚、韩国和墨西哥。在英国，国防部是最先开始其研究计划的，而这个计划的启动者就是英国首相丘吉尔。
一直以来，英国国防部对于不明飞行物存有怀疑派和信仰派两个派别。而进入新世纪，有关不明飞行物的新资料很少，怀疑派势力占据了上风。为避免提到UFO这个字眼，调查人员不得不在内部文件中将它改称为未知航空现象（UAP），并在一份总结性文件中写道：“UAP现象的存在是毫无疑问的，但没有任何证据显示它们存在敌意或处于特别的控制中。”
英国国家档案局最近公开了一份厚逾1000页的“X档案”，解密了英国民众于1978年至1987年间发现UFO的奇特经历。“X档案”中记录了曾目击UFO的人，包括专业的空中交通控制员和警员，他们在发现异象时大多十分清醒。
这8份涵盖了9年时间的机密档案，是应UFO研究者的要求，根据《资讯自由法》，由英国国家档案馆发布的。文件首次详尽披露了伦敦上空发现了“上百个”离奇的不明飞行物。国防部记录民众目击UFO的情形，主要目的是确保没有外国间谍机构进入英国领空，而不是担心有外星人到访。虽然有些个案至今仍无法解释，但国防部已否认那是外星人的飞船。
英国作为全球UFO目击高发地区，据政府统计，每年发生在英格兰和苏格兰的UFO目击事件超过2000件。
除英国之外，欧洲国家中，1917年发生在葡萄牙的集体目击UFO事件最为著名。而2008年1月17日在土耳其NTV电视台播放的一段1分25秒的视频，是迄今为止拍到的最清晰的UFO视频。从历史上看，UFO史上第一篇文字记载也出现在欧洲。在梵蒂冈埃及博物馆馆长的收藏物中，发现了一张古老的埃及莎草纸，记录了公元前1500年左右，图特摩斯三世和他的臣民目击UFO群出现的场面。
值得一提的是位于伦敦的英国飞碟研究所，这个成立于1953年的机构是世界上第一个观察和研究不明飞行物的正式民间机构，该机构还进行了近50年的不明飞行物编年史撰写工作。但在2001年4月，英国飞碟研究所正式宣布关闭。该机构承认，近年来世界各地发现不明飞行物的事例日渐稀少，“飞碟热”大大降温，众多研究人员只有改行从事其他研究项目。
已发生在各国各年代的UFO事件或多或少都已从气象、军事、气候等诸多角度得出了解释。同时，心理学家也提供了清晰的分析。2000年，《当代心理治疗杂志》刊登了由Carl Goldberg博士研究的UFO绑架事件。研究报告中详细描述了多桩事件的细节，情节惊人地相似。Carl Goldberg博士由此总结出五个相信UFO绑架故事的心理学共性：首先，这些人都有一种高度的一致性的经常被监视的感觉，而这种感觉又和其他的生理疾病不一样；被“诱拐的人”身上都有一些不寻常红印、小割伤；值得总结的是所有这些“被诱拐的人”都没有任何心理问题；巧合的是，在一位从事儿童事业几十年的研究者那里发现，原来这些“被诱拐的人”大多出生在1942年后的两年间；最后，通过“被诱拐者”叙述和观察的细节看，这些故事大多都是雷同的，因此，心理学家分析，事发者都有类似的精神问题。
在学术层面上，曾有科学家提出建立“UFO学”，他们希望这种想法能被主流科学界所接受。1998年1月，世界权威杂志《科学》发表文章标题为“一些不明飞行物的报告值得研究”。文章称一些对地外文明的科学家正在组织研究各种UFO与气候环境等事件的影响，他们认为，“既然一些事情还未查明真相，为什么我们不继续呢？”而多数科学家认为正常技术社会之所以会坚决地拒绝他们，因为非主流的技术学的很多研究方法并不可靠。
日本：理性认识UFO
日本的UFO研究在一开始并非独立存在，它的相关研究机构主要都为美国研究机构的分支。
例如，美国人乔治·亚当斯基自称曾搭乘金星人的飞碟到过金星，回来发表《飞碟已降临》一书，轰动一时，之后，亚当斯创立了“认识真相计划”协会。其日本分会也于1961年创立，主题以亚当斯基的哲学观为范围，并实地练习心灵感应术。
实际上，几十年来，对UFO的热情在日本也一直处于高涨状态。在日本的各个高校，都会有学生自发地组成社团来探讨UFO问题，并且十分流行所谓的“UFO召唤仪式”，希望能够与外星人建立所谓的“联络”，这一现象直到今天依然存在。
1956年10月8日，日本媒体报道，冲绳岛附近突然出现一个UFO，恰好一架西方盟国的战斗机正在附近实弹打靶，反应迅速的炮手立即向它开炮，但令人不解的是，炮弹爆炸后UFO毫发无损，“先下手为强”的战斗机却碎成残片，机毁人亡。此后，日本民间也出现了数次UFO目击报告，不过数量很少。
但相关科学人员指出，该事件是人们对自然现象“精灵闪电”的视觉误差，使得他们认为自己看到的是飞碟。在雷电交加的天气中，人们常会看到舞动的闪电，科学家也用照相机偶然拍摄到“精灵闪电”这种奇特的闪电现象，它们大多形成于距地面56—129公里处，尽管众多视频显示它们呈现出条纹状或卷须状，但它们也可以形成快速移动的电球。
1957年10月20日，五个日本知名UFO团体，包括日本飞碟研究会、飞碟研究小组、日本UFO俱乐部、近代宇宙旅行协会及京都大学飞碟研究会等，共同发起“全日本飞碟研究连合”，发表《宇宙和平宣言》，呼吁全人类重视飞碟现象，使人类意识觉醒，实现世界和平，才是人类文明的转机，迈向宇宙全体之和平。相关研究机构还提出超科学、宇宙科学等概念，并组织活动探讨耶洛星人、DNA灵之间的关系，脑波与宇宙能量等问题的探讨，听上去多数都带有强烈的幻想色彩。
其实，自从二次世界大战以来，日本曾出现了大量的信仰超自然的新宗教。估计在日本大约有10万多名算命先生活跃在民间，信徒主要是年轻妇女。而UFO研究与此同时也开始兴起。但自日本代表性的邪教团体——奥姆真理教——制造东京地铁沙林毒气事件之后，日本国民对这类不确定的事情，包括UFO研究等通常不加以特别关注。加之日本是一个地震频发的国家，人们更愿意相信此类UFO事件用是自然现象。
随着时间推移，更为理性地认识UFO现象成为了主流的呼声。日本在本世纪初，由50多名日本天文学和宇宙物理学等领域的科学家成立了“日本类地行星探索计划”工作组。他们制定了具体的探索计划，向政府申请预算，以获得国家的承认和资助，其中的研究目标包括：直接观测太阳系外的类地行星；完全测量太阳附近的大约150个星球；对大约50个天体的大气构成、特别是水和二氧化碳等进行光谱分析；对大约5个天体的生命指标、特别是氧气和甲烷等进行高灵敏度的光谱分析，并就一般天体(数百个)进行超高分辨率的观测。
有趣的是，不仅民间在进行煞有介事的研究，即便是官方，也会就UFO问题进行争论。2007年，就“UFO存不存在”、“UFO来袭怎么办”这种话题，日本首相、官房长官、防卫大臣、文部科学大臣、自民党高官等人甚至展开了一场不乏相互攻击的论战。反对派参议员在会议上公开质询，要求政府尽可能地收集UFO相关情报，来应对可能发生的危机。而当政府发布正式答辩书表示“没有确认过UFO的存在”后，又有无数大员站出来唱反调，表示自己“坚定地相信UFO存在”，以至于惊动了当时的首相福田康夫出来澄清。可见，从日本的上上下下，都已经将UFO等价于外星飞船，并且对其颇为严肃。
有学者提出，应该推行更为有效的观测手段来确认UFO的存在，目前两种手段比较可行：一是使用日本“H2A”火箭发射的四颗红外线探测望远镜，二是利用美国“哈勃”太空望远镜或专门的宇宙望远镜。不过有共识的是，寻找类地行星是全人类的共同课题，日本一国难以胜任，最好是与美欧国家进行合作。
海外大学课堂中的UFO
焦述铭
在世界各地，都有一群为数不少的人，共同拥有一个另类的爱好——UFO。
在飞碟爱好者眼中，UFO是一门充满神秘感、深不可测的学问，他们乐此不疲，隔三差五就会聚在一起，现场目击、拍摄照片、创办杂志、出版书籍、制作电影、开设讲座、组织讨论，感觉乐趣自在其中。
这个群体中也包括很多大学教授和专业的科学家。他们的存在有一些特别，因为UFO学（英语称ufology）作为一门正式的学科还没有被大多数学术界人士所认可，UFO的研究作为“民科”难登大雅之堂，只是业余爱好者手中的游戏，这些“非主流”的学术界人士常常成了主流科学家的眼中的怪人。在争议声中，“怪人”们依然我行我素，中的一些还将科学边缘的UFO学带进了大学的课堂。
因飞碟研究获博士学位
据统计，现在全球大约有几十所大学开设有UFO学的课程。在美国欧柏林大学人文学院，费城的天普大学，德州大学阿灵顿分校，斯科茨代尔社区学院，扬斯敦州立大学，东密歇根大学等都开设了以UFO为主题的课程，如UFO探索、UFO与美国社会等。有的课程与正常的大学课程无异，学生在读完后可以获得相应的学分，有的课程是以非正式的讲座形式。
授课者大多是学校教授中的UFO爱好者，课程包括的内容也很广泛，如UFO历史、第三类接触、UFO坠毁事件、军方的UFO资料、宇宙中有没有外星人等。有的开课者侧重于人文方面，包括UFO背后的文化、历史、社会和心理，UFO爱好者作为一种社会现象，为什么会持续流行几十年而热度不减；有的开课者侧重于科学方面，包括与UFO有关的物理、化学、飞行动力学和天文学等，但所有课程的共同点是内容是开放的，往往都没有教科书，学生可以认为UFO是存在的事实，也可以认为UFO是骗局，相信飞碟和外星人存在的教授不会将自己的看法强加给学生。
课程的形式也多种多样，教授经常鼓励学生进行课堂讨论，发表自己独特的观点，有的还会有作业和测试，在课程结束时，学生们会被要求按照自选的题目作一个小演讲或者做一个调查。在这些大学里，每年都有众多对UFO有兴趣的同学修读这些课程。
2008年，澳大利亚著名的墨尔本大学破天荒地授予该校文化与传播学院的一位学生马丁·普罗曼博士学位，表示对他多年来进行的UFO研究的认可。在长达七年的研究中，马丁造访过1947年罗斯威尔UFO事件遗址、上世纪九十年代墨西哥城目击事件地点、英国麦田怪圈和智利的山谷，并努力探索UFO目击事件与宗教、政治、国家安全、文化之间的联系。马丁对于飞碟存在与否也一直持着比较开放的态度，他认为“如果UFO不存在，他也希望弄清楚人们为什么会一而再、再而三地将已知的飞行物当成未知的飞行物”。
争议“UFO学”
在香港，由社会各界的UFO爱好者，其中包括大学教授、作家、媒体从业者、电讯工程师组成的UFO兴趣团体——香港飞碟协会，2007年时曾计划在香港大学开设名为“飞碟学: 从外层空间到地球星”的通识教育课程，其中内容包罗万象，有“政治管制外星现象”、“金字塔科学——物理学解说飞碟”、“飞碟推进与地球新能源”、“火星上的金字塔”、“从古文明到 流行文化到 UFO电影”等涉及各学科的有趣话题，但是课程在开始前因为各种原因被香港大学方面叫停。
在开设UFO课程的同时，有的大学的学者甚至更大胆的提出开设“UFO学”专业。不过总的来看，很多世界著名的大学对于UFO课程保持着非常谨慎的态度，有的甚至认为开设与UFO有关的课程是一件“毫无价值、有损学校声誉”的事情。
学术界和教育界反对的声音主要集中在：目前还没有确切证据证明UFO就是外星人，UFO的业余研究中存在很多备受争议、不被主流科学界认可的内容，一些更属于江湖骗子手中的伪科学，把UFO当作课程会对学生产生负面的影响；“UFO学”专业远离实际，学生将无法找到工作。
UFO课程支持者则认为，大学应该是兼容并包的，任何知识都可以进行探索和讨论，UFO现象能够长盛不衰，背后必然有其道理，“UFO学”内容广泛、争议性强、富含趣味，乐于其中的学生可以真正发挥自己的潜能，培养独立思考的能力和创造力，而不是只是学会了一项就业的技能。
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