二战飞虎队老兵重返中国 感谢新四军救命人(图)

照片中的Beneda年轻而英俊。　本报记者 潘婷摄

轮椅上的Beneda正在向儿子Edward介绍曾经救助过自己的中国乡民罗必书。本报记者 潘婷摄

　　86岁的Beneda坐在轮椅上，一脸疲惫。经过13个小时的越洋飞行，这个心脏中放置了9根支架、靠起搏器在维持心跳的飞虎队老兵，又一次回到了自己曾经战斗过的地方。

　　眼前的稻田看上去和自己66年前坠机时没什么区别，但是，田里耕作的早已不是当年的人。而那架坠毁的P-51战机，仍然静静地躺在当年的小池塘里。

　　（一）

　　那是一个疯狂的年代，法西斯的铁蹄在欧洲和亚洲肆虐。而此时，太平洋西岸新兴的大国美国还享受着难得的和平。

　　在收音机中听到日军偷袭珍珠港的消息时，还有一个月就满18岁的Beneda震惊了，他忽然意识到战争已经侵入到自己的生活。

　　1942年1月8日，刚过完18岁生日的Beneda和他的好朋友Ralph Egle一起报名参军。从此，两个在农场里无忧无虑地挤牛奶的乡下少年的命运，被这场世界大战彻底改变。

　　在航空学校里经过了一年多的飞行培训，Beneda被派往亚洲的中国战场，而他的好朋友Ralph则被派往欧洲战场。两人从此天各一方。

　　“听说要到遥远的中国去，我兴奋极了，这个古老的国家对我来说简直就是个谜。”在被送往中国的运输机上，19岁的Beneda心里暗自高兴，此时的他对于战场的残酷性还没有一点感觉。

　　1943年5月，Beneda来到中国，加入美国空军陆战队第14空战队，成为二战历史上大名鼎鼎的“飞虎队”的一员。

　　（二）

　　Beneda到达中国时，日本人已经控制了中国的港口和运输系统,切断了整个国家的物资供给。Beneda和他的队友的主要任务就是依靠从印度至中国西南地区的空中运输走廊为中国政府运输物资,并在中国的绝大部分地区上空与日军飞机作战。

　　1944年5月6日，Beneda和另外12名队友驾驶着P-40和P-51型战机，掩护美军一队B-24轰炸机，对位于汉口的一座日军空军基地进行轰炸。

　　在距离目标约5英里处，他们遭到了日军Zero战机从上空发起的袭击。在和敌机周旋的过程中，Beneda驾驶的P-51战机被击中，机身开始急速下坠。

　　空战发生在午后1点多，正在田里和父亲一起干农活儿的湖北省监利县农民罗必书听到天上传来巨大的轰鸣声，一抬头，发现“一架飞机冒着浓烟，飞得很低”。

　　此时，飞机座舱内的Beneda正在一边努力地控制着飞机，一边全力移开座舱盖为跳伞做准备。在跳机并拉动降落伞绳索的过程中，Beneda的右腿撞到了机尾。“当时真把我撞得够呛，我觉得自己的腿好像要断了。”

　　罗必书看到飞机一头栽进附近的一个小池塘里，而距离飞机大约一公里远的地方出现了一朵白色的伞花。他和父亲扔下手中的农具，朝伞花下落的方向跑去。

　　在一块稻田里，他们发现了一个“浑身被降落伞包裹着”的外国人，正在用带有一点恐惧的眼神看着自己。这个外国人从衣服里掏出一个“pointie-talkie”翻译本和一面小中国旗——被称为“身份证布条”的美国飞行员装备。在场的几个农民都不认识字，只是隐约觉得这个人“不是敌人”。

　　罗必书的父亲和另外几个赶过来的乡民把右腿受伤的Beneda架到了村里。村长读过几年书，他看了Beneda 的“pointie-talkie”翻译本——中英文对照的小对话本，终于明白这是一名来自美国的飞行员，迅速把这个消息通知了在附近活动的新四军游击队。

　　在村里停留了几个小时后，赶来的几个游击队员和村民用竹子和木棍做了副简易的担架，并让Beneda换上中国农民的衣服，抬着他向监利县城行进。

　　几天后，Benenda到达监利县城。当时在该县工作的老干部田农在一篇回忆文章中写到过营救这位美国飞行员的经历：“我们的帽子上没有红五星标志，也没有臂章。这位飞行员不知道我们是什么人，因而接触我们有很多疑虑。不知道自己是当了俘虏，还是被营救了。给他吃东西他摇头。过了几天，监利县委书记李秉范要我和聂医生护送他去襄南指挥部。”