德发明电子仿生眼 失明10年患者称看到女友笑容

　　“我看到了女友的笑容”

　　德国人发明的电子仿生眼造价高达数万美元

　　将爆发一场革命，就像耳蜗改变聋人一生一样

　　本报通讯员 杨孝文

　　德国研究人员日前报告，他们发明了一种可植入眼睛的电子芯片（又叫仿生眼），可替代受损的视网膜细胞发出感光信号，一名因视网膜受损失明10多年的芬兰人在植入这种芯片后，已可以辨识眼前物品，一名年轻患者说他看到了自己的女友，看到了她的笑容。

　　这款设备的造价在2万英镑至4.5万英镑（约合3.2万美元至7.2万美元）之间，与培训一条导盲犬的费用不相上下。然而，这种仿生眼并不适用于所有类型的失明症。研究人员在新一期英国《皇家学会学报B》上报告说，这种电子芯片的作用，是替代视网膜中受损的感光细胞，适用于那些因视网膜受损而失明的病人，如视网膜色素变性症患者。

　　这种仿生眼由德国公司Retina Implant AG研制，由一个尺寸3毫米×3毫米的微芯片以及1500个光传感器构成。光传感器的作用是取代因疾病丧失功能的视网膜。与此前研制的仿生眼相比，Retina Implant打造的电池动力仿生眼无需使用笨重的附件，例如安装在深色眼镜上的摄像头，这在仿生眼研究史上还是第一次。

　　植入仿生眼已帮助2名男性盲人和1名女性盲人在因色素性视网膜炎失明后第一次看到物体。几天之内，所有3名患者均能看到摆放在桌子上的物体，其中包括杯子茶托。其中一名受试者恢复程度尤其好，已经可以辨识摆在面前桌上的刀叉、苹果、香蕉等物品。

　　据介绍，这名患者名叫米卡·泰尔霍，是芬兰人。受疾病影响，他从十几岁开始视力就不断下降，30岁时基本失去视觉，现已失明10多年。他对媒体说，手术三四天后，他就开始尝试使用芯片，开始只能看见一些闪光，但景物逐渐变得清晰。“我现在已经可以认清较大的字母，并且能分辨其他人是穿着白大褂、黄T恤或是蓝夹克。”泰尔霍说。

　　Retina Implant创始人、研究员厄伯哈特·泽莱纳博士说：“一名年轻患者对我说，他看到了自己的女友，看到了她的笑容。另一名患者坐在花园时突然看到了一株向日葵的轮廓。其他患者则看到了虫子在玻璃上爬动，看到天空中飞机留下的白线。他们的生活重新充满活力和快乐。”

　　麦克拉伦计划2011年初开始在英国测试这种仿生眼，他用“非常令人吃惊”形容测试结果。这位眼科外科医生说：“直到最近，这种想法还被视为一种科幻。虽然借助仿生眼只能让患者获得基本视力，但我们希望做到的是，让完全丧失视力的人能够在不使用导盲犬的情况下一个人外出。”

　　麦克拉伦说：“我们仍面临很多问题，例如芯片能够使用多长时间以及如何加以改进。但有一点是毫无疑问的，这项研究将取得快速进展。”