NASA“黑洞”发布会被炒火 中文互联网流言四起

　　M100星系的照片，白色箭头处即是SN 1979C。图/NASA

　　上周二，美国航空航天局（NASA）一则新闻发布会通稿震动了整个中文互联网。这则通告说，该机构将于当地时间15日举行新闻发布会，宣布一个“宇宙意义上邻近空间的特殊天体”。不久，这则通告迅速在国内的各大论坛、视频网站和微博中开始广为传播，并被阐释成“NASA将宣布震惊全人类的消息”，大部分网友认为这“可能和找到外星人有关”。NASA成为当日中文互联网热词之一。

　　不过，事实上NASA举行的不过是一个例行新闻发布会而已，宣布的消息则是通过钱德勒X射线天文望远镜的数据，科学家很可能发现了一个“年仅31岁”的黑洞。这个发现将帮助科学家理解黑洞的形成过程。

　　31年前的大爆发

　　黑洞本身无法被直接观察到，那么科学家如何确认观察到了一个黑洞呢？黑洞本身不可见，但是黑洞在吸收物质的时候，周围的物质聚积成“吸积盘”，并摩擦产生超高的温度。周围的这些物质发出辐射，才是我们能够观测到的东西。

　　“如果我们看到一个物体在运动，但没法知道是什么导致了其运动，那我们就可以推导那儿有一个黑洞。” NASA此次发现的首席科学家、哈佛史密森天文物理天文台的丹尼尔（Daniel Patnaude）在接受本报记者邮件专访时表示。通过这个方式，我们了解到在我们的银河系中心有一些恒星在绕着一个巨大的黑洞旋转，叫做人马座A*。

　　科学家目前尚不知道黑洞是怎么形成的。所以，观察“婴儿黑洞”就非常重要了。这次NASA公布的发现就是这样一个疑似“婴儿黑洞”。

　　这个看起来很像是婴儿黑洞的天体究竟有多年轻呢？答案是31年。它离我们有多远？答案是5000万光年。丹尼尔说，当科学家称这个天体只有31岁的时候，他们指的是人们观察到它的时间。“如果我们的解释是对的话，这将是人类目睹黑洞诞生最近的例子。”

　　这个天体于1979年被一位业余天文爱好者发现。它位于距地球5000万光年外的M100星系，并被命名为SN 1979C。当时，天文学家们在它所在的位置观察到一次超新星爆发，爆发前的恒星，质量大约是太阳的20倍。

　　丹尼尔解释说，通常而言，一颗超新星爆发可能会导致两个结果，它要么变成一颗密度巨大的中子星，要么变成一个密度更大的黑洞。不过，形成中子星的超新星爆炸远远多于形成黑洞的数量。因此，如果能够目睹一个黑洞的诞生，将很有意义。此外，人们目前还不知道哪些超新星会形成黑洞，哪些会形成中子星。

　　首次观察到“黑洞出生”

　　之前我们说过，恒星在被吸入黑洞时会在黑洞周围形成吸积盘。吸积盘中的气体剧烈摩擦，发出高热，随后就会发出X射线。借由对这类X射线的观测，可以间接发现黑洞并对之进行研究。

　　SN 1979C很特别，它距离地球并不远，和伽马暴也没有关系。科学家观察到，SN 1979C发出的X射线非常稳定。“它的X射线曲线非常稳定，亮度很高，因此我们可以推导出那可能是一个质量5倍于太阳的黑洞，正在积聚超新星爆炸的碎片。”

　　对于此次研究，丹尼尔表示，现在科学家收到的评价都十分积极。SN 1979C是黑洞的可能性非常大。但他也强调，这个超新星产生的也可能是个中子星。不过，这个结果也挺令人激动的，因为这同样意味着人类观察到了中子星的形成过程。

　　钱德勒X射线望远镜是一颗X射线天文卫星，由NASA在1999年发射升空，是X射线天文学上具有里程碑意义的空间望远镜。

　　这次研究是哈佛史密森天文物理中心通过美国宇航局的钱德勒X射线望远镜等天文望远镜在1995年到2007年的数据分析得来的。结果将在《新天文学》上刊登。

　　中文互联网流言四起

　　NASA新闻发布会的消息公布后，很快被引入国内，并被贴上了“NASA即将公布足以震惊全人类的消息”的标签。在各大网站、论坛、微博上就出现了各种猜测帖子。很多网友认为，这可能意味着NASA找到了外星人，并纷纷对这一消息展开想象，甚至据此编出了各种段子。此外，也有可能找到UFO，以及所谓2012末日之星罚神星等方面的猜测。

　　泛科学门户“果壳网”在其“谣言粉碎机”栏目中追溯了这则流言可能的演变过程。它最初可能源于意大利一电视新闻节目Studio Aperto的报道。该节目在报道NASA的新闻发布会消息时，做了可能与外星人有关的猜测。视频被转载到国内视频网站时，标题里出现了“震惊全人类”的字样。随后，一个以翻译神秘事件、外星人、UFO主题作品的字幕组，通过其在微博上的官方账号发布消息称： “明天11月15日（北京时间11月16日）美国航空航天局（NASA）将于当地时间12点30分对外公布一则可能令全人类震惊的消息。”不久，某新闻周刊的官方微博也发布了类似的消息，但在措辞上，“可能”变成了“足以”。这条微博被转发超过5万次，评论超过1万条。

　　《环球科学》首席编辑虞骏全程观察到这个消息传播的过程。他本人对这一消息并不以为然。“从NASA新闻发布的编号来看，这只是一个普通的例行发布会。”他表示，尽管平时，NASA的新闻通告可能会直接写到发现什么天体等具体信息，但这个例子上，因为还无法确定是否一定就是黑洞了，所以其采用了“特殊天体”的说法，也是为了严谨起见，但并无过分之处。虞骏认为之所以这个消息会被炒作成一则流言，“说明中国人的想象力很丰富，但同时大家没法很好地区分什么是科幻什么是事实，用科学的方法思考问题的能力还是差了一点。”他说。

　　而丹尼尔在听闻本报记者告之的国内微博大热的情况后则表示，“人们总是想去相信存在UFO之类的东西，所以一旦NASA新闻稿出来后，他们就会去过度阐释通告中的每一个词。”

　　本版采写/本报记者 金煜