美国无人机太空飞行7个月返回地球(图)

X-37B 无人驾驶太空飞机
　　在经历7个月神秘太空之旅以后，美国空军X-37B无人驾驶太空飞机于当地时间12月3日在美国洛杉矶西北部的范登堡空军基地顺利降落，然而美军对于该飞行器的真实性质和用途依然保密。

　　这次X-37B安全着陆是太空飞机首次自主重返大气层，创下了新的纪录，对美国太空计划的发展具有重要意义，标志着美国在无人驾驶太空飞行器研发方面又迈出了一大步。

　　2010年4月22日，X-37B由美国“阿特拉斯”5号火箭自佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地运载升空，在此后的7个多月时间里，它一直在围绕地球飞行。截至目前，外界只知道它在太空期间进行了5次机动变轨，至于它还执行了哪些任务则属美军最高机密。

　　在它升空之前，美国军方曾表示，X-37B的正式称呼为“轨道测试飞行器”，它将执行诸如导航、定位、热防护等测试任务，它不会导致“太空武器化”。不过，众多分析人士指出，这项迄今已投入数亿美元的保密项目不可能“如此单纯”。

　　X-37B的研发最初是由美国航空航天局启动的，后来改由美国国防高级研究计划局实施，最终又被美国空军快速反应能力办公室接手，其主导部门的变更过程似乎已经说明了它的军事意义。

　　数月前，美国军方已宣布，第二架X-37B的研制工作正在加紧进行之中，预计在2011年春季新X-37B将完成试飞。据中国日报 (来源：重庆晚报)