澳大利亚古老岩画色泽鲜艳 “活颜料”为其着色

　　新华网北京12月30日电（记者 韩梁）澳大利亚研究人员发现，一些古老岩画历经数万年风雨洗礼依然色泽鲜艳，原因是表层附着的彩色微生物充当 “活颜料”，不断为其着色。

　　“活颜料”

　　昆士兰大学研究人员选取西澳大利亚州金伯利地区16处地点共80幅古代岩画作为研究对象。

　　这些岩画历史超过4万年，属于“布拉德肖岩画”，以首次发现这类岩画的19世纪博物学家布拉德肖的名字命名。这类岩画据信是世界上最古老岩画之一，以色彩鲜艳、形象生动闻名于世。

　　研究人员发现，岩画表面附着多种彩色微生物。在这些 “活颜料”作用下，“布拉德肖岩画”得以长久保持鲜艳色泽。

　　研究团队负责人杰克·佩蒂格鲁告诉英国广播公司（BBC）记者， “活颜料”这一说法意味着，绘制岩画最初使用的颜料已被画作表面微生物取代，“这些微生物可以存活繁衍，这解释了这些岩画何以历久弥新”。

　　研究成果由英国考古学刊物《文物》12月号发表。

　　生物膜

　　研究人员运用棉签获取岩画“活颜料”80％的脱氧核糖核酸（DNA）信息，用以确定这些微生物所属类别。

　　最常见的“活颜料”是一种黑色真菌，对岩画着色“贡献”最大。值得注意的是，这种黑色真菌常与一种红色细菌同时出现，二者似乎存在共生关系。

　　研究人员推断，黑色真菌可能为红色细菌提供生长所需水分，红色细菌则为黑色真菌提供碳水化合物。而绘制岩画最初使用的颜料中可能蕴含启动它们共生关系的养分。

　　佩蒂格鲁说，“活颜料”在岩画表面形成多层 生物膜，可能掩盖岩画实际年代。不少岩画历史悠久，但“活颜料”相当年轻，给考古人员确定岩画创作年代造成困扰。

　　对考古人员而言，确定岩画创作年代是理解岩画内涵和外延的基础。